现在有一个名副其实的医生作家的流行病。这是怎么回事?
医生们是不是突然就进入了“亲嘴说悄悄话”的模式?保密呢?专业吗?HIPAA吗?
作为前面提到的医生作家之一,我对这种趋势既敬畏又恐惧。我怀疑这种繁荣的文学现象与公众对所有医学事物的迷恋和恐惧有关。这也与以前对医生和医生的崇拜和崇拜的消失有关。最后,医学界可能已经意识到——这似乎已经持续了几个世纪——医生对我们所做的工作有深刻的情绪反应,而探索这些反应可能对病人和医生都有好处。
无论出于什么原因,这种文学类型似乎会一直存在下去,它的伦理意义值得考虑。在法律上,除了保护身份和避免诽谤之外,似乎没有什么别的办法。
但医生显然需要更高的标准来工作。首先,患者在与医生交谈时都希望保密。这与普通公民对记者讲话有很大的不同。这种保密性需要得到保护。除非病人另有指示,医生必须更改病人的姓名和识别特征。我的经验是,描述必须足够不同,以至于除了那个人或他的亲密伙伴以外,任何人都很难认出他们。
当然,这就带来了可靠性的问题。我们贩卖的是非小说,不是小说。当我在写作时,我试图确保我所改变的方面不是故事中最重要的方面。当谈到一种疾病的复杂性时,可能并不重要头发是金色的还是棕色的,或者原产国是特立尼达还是牙买加。如果这些小事掩盖了病人的身份,而不改变故事的关键方面,那么我认为这是一种合理的取舍。
但最重要的是,考虑到病人会来寻求我们的帮助。他们处于特别脆弱的处境,医生有道德义务把这放在首位。如果过一段时间,这个故事似乎会对当前的讨论有所启发,医生可能会考虑把它写下来。让时间过去是有帮助的,这样情况就不再“活跃”。如果有可能获得同意,我们就应该这么做。
如果我不能获得同意,那么我需要问自己,我是否觉得这个故事的发表可能会伤害到病人。如果有人认为这个人会感到不舒服、尴尬或痛苦,那么这个故事就留在抽屉里,不管它有多么惊人。(我有一个很有影响力的故事——一个病人对我撒了谎,以及这个谎言的含义——但我怀疑,如果我的病人看到这个故事,他会不高兴,所以我从来没有发表过。)
最后,我想以一种尊重的方式讲述我病人的故事,我希望这个故事能尊重他们以及他们所经历的一切。当然,这必然是一个主观的决定,但这是我唯一可以忍受的内在伦理。我的病人把他们的故事托付给我,我需要尊重他们。如果一个特殊的故事可以启发未来的医生,或者教育公众,那么出版它可能是有价值的。
我非常仔细地选择这些故事。我在可能的情况下获得同意——病人几乎总是有积极的反应。我让时间流逝。我尽我最大的努力写一篇向他们致敬的报道,如果情况允许,我还会把稿子拿给他们看。
最终,医生作家必须像对待自己的病人一样对待病人的故事,意识到我们处于特权地位,并注意不要滥用这一点。
丹妮尔·奥弗里是一名内科医生和《医生的感受:情绪如何影响医学实践.