病理学家和放射科医生没有奢侈的时间花在真正的病人身上,所以他们必须根据间接数据(x光片、乳腺组织的碎片等)做出专业的判断和决定。
我不羡慕他们;完全脱离病人护理会让我痛苦不堪。但他们的工作确实很艰难。他们只有一次机会把事情做好。没有病人跟进。他们从来没有机会向病人解释遗漏的诊断结果,缓和事态。一旦他们把名字印在最终报告上,就没有回头路了。他们不能让自己没有“覆盖”自己的一丝机会。
于是他们对冲了。放射科医生会在CXR上偶然看到的4毫米白色斑点上写上“不能排除可能的肿瘤”,并建议“建议6个月后随访CXR”。我理解它。我明白了。
但这种对冲是有后果的。在医学上,我们在乳房x光照相术和对乳腺活检标本的病理分析中看到的更多。乳房x光检查报告“不能排除癌症,强烈鼓励进行活检”,这促使我们进行了太多的穿刺和开放活检。通常,这些报告会出现在初级保健医生的办公桌上,他们不得不给他们打电话,告诉他们“你的乳房x光检查出了问题;我们需要做一个活组织检查。请尽快和外科医生预约。”
我最初与乳房病变患者的接触总是充满情感。他们裹着薄薄的考试服,要么一直在哭,要么就要哭了。通常情况下,一脸惊恐的配偶坐在他们旁边很不舒服。他们在外科医生的办公室里。乳房x光检查异常。这是每对情侣最可怕的噩梦。最初的十到十五分钟是用来缓和局势的,让他们相信绝大多数不正常的乳房x光检查最终都是徒劳无益的。
病理学报告也同样含糊其辞。细针的志向是出了名的不具体。“细胞异型性”的结果可能意味着任何事情。需要更多的组织,你告诉他们。需要再做一次活检。整个等待过程必须重复。你还不如告诉他们,他们必须抬着铁砧从克利夫兰不停地走到布法罗。我最近有一位年轻的女性(35岁,没有危险因素),她的妇产科医生为一个可触及的肿块要求做乳房x光检查。可触及的病变最终是一个良性的囊肿,但附近有一簇钙化,被认为是“可疑的”。
我送她去做了立体定向穿刺活检。三天后,病理学家提交了他的报告。大多数核心标本为良性。不幸的是,在一张切片上,在标本的边缘,有一个小区域的细胞异型性。病理学家注意到,考虑到相关区域的位置,这很可能代表了在制备载片过程中粉碎组织的人工效应。然而,潜在的肿瘤变化“不能排除”。
你会怎么处理这些信息?好吧,你打电话给病人,你解释说,尽管大量证据表明他完全没有癌症,病理学家认为他不能明确排除肿瘤小病灶变化的可能性。她当时35岁。你有没有告诉她不用担心,病理学家只是在掩盖他的屁股?她问我,你不能百分百肯定地说我没得癌症?
不,我说。我们得做个正式的开放式乳腺活检。电话那头总是会有停顿。你可以听到一个孩子在房子的其他地方玩耍,大笑,电视开得太大声。“我儿子五岁了,”她低声说,声音沙哑。我知道。对不起,我说。一切都会好的。我向你保证。
杰弗里·帕克斯是一名普通外科医生,他的博客是七叶树的外科医生.
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