最近,我饶有兴趣地听了美国国家公共电台(NPR)的一个采访,其中提出了谁需要长期护理保险(LTC)的问题。只有1%的美国人拥有LTC保险,用于支付监护费用。
由于最近我和母亲的经历,我一直在思考,如果(我承认自己有时会否认)我无法控制拥有幸福和富有成效的生活的能力,我将如何度过我的余生。她最近被诊断出患有恶性脑瘤。经过广泛的治疗后,我们发现她无法独立参加日常生活活动,出于对她安全的考虑,需要24小时的监护。
我了解到,雇用一名家庭健康护理人员每天的费用是500美元,而且只有医疗补助保险才能支付监护费用。我的母亲是一名退休教师,月收入不高,不足以支付医疗费用,这使她没有资格申请医疗补助。在这场悲剧中,我们面临的是担心什么是最好的解决方案来满足我母亲在经济方面的需求,而不是考虑我母亲的愿望是什么。在再次住院治疗后,很明显,我母亲最好住在养老院,因为她需要的护理有很多。头两周的第一笔账单是16K美元,商务办公室帮助她申请了医疗补助,考虑到医疗费用,她现在已经有资格申请了。我是一名收入合理的医生,但所需要的监护服务是负担不起的。
出于复杂和不那么复杂的原因,我们选择不去考虑我们所有人都会遇到的可能性。我们无法知道自己将如何死去,但我敢打赌,我们中的许多人都希望在睡梦中毫无痛苦地死去。对于大多数医生来说,正如肯·默里医生在最近的一篇文章中概述的那样华尔街日报文章,我们意识到现代医学的局限性,并希望确保当时机成熟时,不会采取任何英勇的措施。我们已经看到了太多,并与我们的同事进行了太多关于许多这些积极的临终措施徒劳无益的讨论。
我们中有多少人想过,我们愿意在不受我们控制的情况下度过一生?我们想让我们的孩子有责任感吗?我们是想把工作多年的退休收入用于养老院或其他托管服务,还是想为我们的家庭或珍视的兴趣创造财富或机会?我们将住在哪里?如果我们愿意,我们会有这样的房子让别人搬进来吗?我们会在养老院或辅助生活中看到自己吗?
对我来说,这是一个分水岭。我们花时间计划我们的婚礼、周年纪念日、退休聚会、庆祝我们的里程碑,但没有足够的时间考虑我们自己或我们父母的最终结果。对于那些还没有开始这个过程的人,我强烈建议你和家人或者是年长的律师开始对话。
Maria Maldonado是项目主管,实习生艾尔医学住院医师项目,斯坦福德医院医学副主席。可以通过推特@MMaldonadoMD联系到她。