在最近的大规模枪击事件中,大多数杀手在实施暴力行为之前都曾在精神保健系统接受过治疗,有些人甚至在法律上被迫寻求帮助。
24岁的詹姆斯·霍姆斯(James Holmes)涉嫌在科罗拉多州奥罗拉(Aurora)电影院枪击案中杀死12人,打伤58人,上周末有消息传出,他一直在科罗拉多大学(University of Colorado)心理健康服务项目的精神病医生那里接受治疗,很少有人对此感到惊讶。
在这种情况下,许多人很快就会质疑治疗精神病学家——在这种情况下,大学学生心理健康服务主任、医学博士琳恩·芬顿——是否错过了任何可能阻止这种大屠杀的危险信号。
至少有一篇新闻报道称,在电影院枪击案发生前6周,芬顿曾向学校的威胁评估项目发出警报,称霍姆斯有潜在危险,但6月10日他从学校退学后,就再也没有人跟踪他了。
如果这一报告得到证实,芬顿的经历似乎是一个例外,而不是规律,因为这样的警告信号不容易发现。
检测危险
此外,即使客户的行为引起了临床医生的警觉,他或她也可能没有太多的选择。例如,一些州要求在违背病人意愿的情况下拘留他或她之前提供大量证据。
哥伦比亚大学精神病学、医学和法学教授保罗·阿佩尔鲍姆医学博士说:“如果患者符合三个标准之一,他们通常有资格获得非自愿住院治疗。MedPage今天.“他们对自己和他人都是一种风险,或者他们严重残疾,无法满足食物、衣服和住所的基本需求。”
阿佩尔鲍姆说,虽然这是“一般框架”,但各州的标准各不相同,大多数人都同意,明确的行动或人身威胁将使患者有资格接受非自愿住院治疗。
但在某些领域,一个简单的口头威胁——即使精神病医生认为病人可能会采取行动——并不一定会使病人有资格做出承诺。
他说:“在需要多少证据和证据需要有多具体方面,存在相当大的差异。”
阿佩尔鲍姆指出,精神科医生通常也不是第一个为非自愿住院转诊的人,“大多数病例来自医院急诊科或住院部”,警察会拘留患者,并跟进精神科服务以进行正式评估。
“只有一小部分来自私人环境,这可能很困难,”阿佩尔鲍姆说。“一般的精神科医生不会对一个不想住院的病人进行身体监护或约束。”
相反,他说,精神病医生通常会向病人提出自愿住院的想法。如果这不起作用,医生会根据威胁的紧迫程度联系患者家属或警察。
尽管不同的州有不同的规定,但一般来说,非自愿住院需要至少一名精神病医生的签字,他在向法院提交的申请中对病人进行过检查,然后才能住院。
承诺不保证
非自愿的承诺并不能保证避免灾难,弗吉尼亚理工大学射手赵承熙就是一个很好的例子。
2005年12月,两名女同学称收到赵承熙的威胁信息后,赵承熙被拘留。他造成32人死亡,17人受伤。
当地的精神健康服务委员会认为赵承熙对自己有危险,并将他转移到精神病院。在那里进行的评估发现,他患有精神疾病,但对自己或他人没有威胁,因此法官在下令他接受门诊咨询后释放了他。
赵没有执行命令。两年半后,他在校园里横冲直撞。
去年3月在匹兹堡大学医疗中心精神病病房开枪打死1人、打伤5人的约翰·施克(John Shick)身上也发生了类似的情况。
2010年,施克还在俄勒冈州波特兰市被强制监禁,原因是他袭击了一名警察,说话语无伦次。
据报道,Shick对UPMC的医生和工作人员的敌意越来越大,他在那里接受治疗,他坚持认为是胰腺炎——尽管临床医生说他没有患病。
他在UPMC的初级保健医生试图让Shick非自愿住院,但当警察出现在他的门口时,Shick拒绝与他们交谈,最终他们放弃了。
就在袭击发生前几周,Shick还向全国各地的几位临床医生发送了电子邮件,抱怨他在UPMC接受的治疗。
其中一位医生,加州大学洛杉矶分校的医学博士布伦南·斯皮格尔(Brennan Spiegel)在新闻报道中说,这封电子邮件显示了UPMC临床医生应该关注的典型警告信号。
匹兹堡大学医学中心的消息人士告诉记者MedPage今天鉴于对这些危险信号处理的调查正在进行,他们无法讨论案件的细节。
不管发现潜在的危险是否对预防灾难有任何影响,阿佩尔鲍姆说,科罗拉多枪击案发生后,非自愿参军的比例可能会上升。
他说:“在精神疾病患者的暴力行为被高度宣传后,非自愿住院率往往会上升。”“医生和法院都倾向于对这些案件所呈现的显著风险做出反应。”
克里斯蒂娜·菲奥雷特约撰稿人在MedPage今天,这篇文章最初发表的地方。