如果你还记得1950年代你可能记得脊髓灰质炎的恐怖。小儿麻痹症,小儿麻痹症的简称,是一种由病毒引起的疾病可引起严重的脊髓炎症。尽管大多数感染者没有症状,一小部分患者留下永久的瘫痪和畸形。这种疾病有时是致命的。在美国,1952年脊髓灰质炎疫情导致3000多人丧生,超过20000人瘫痪。
脊髓灰质炎病毒的隔离和有效疫苗的发展仍然站在公共卫生领域最伟大的成就。广泛使用后脊髓灰质炎疫苗在美国病例数下降。脊髓灰质炎在1979年消除来自美国,从1994年的西半球,并于2002年从欧洲。
上个月脊髓灰质炎已重新在一个国家是无法管理爆发:叙利亚。这是第一个脊髓灰质炎暴发自1999年以来在叙利亚。10个病例证实,12人被怀疑。至少十个孩子已经瘫痪了。战争前疫苗接种率都相当高,但在过去两年半的内战已经崩溃国家的公共卫生系统。战争也有超过九百万人流离失所,将种群在难民营与环境卫生条件差和普遍的营养不良——完美的温床传染病。世界卫生组织正在努力超过一百万名儿童接种疫苗在叙利亚和六个邻国。显然这样的大规模免疫运动一个战争期间将极具挑战性。
传染病专家警告说,这种感染可能会蔓延至欧洲中东难民离开。因为大多数情况下是无症状有一个担心感染可以通过人口广泛传播前检测到。
这个悲剧的医学课程是关于群体免疫力。因为没有疫苗非常有效,因为没有社区(或“从众”)每个人都接种疫苗,总有一小部分人在任何“群”,也不能幸免。他们保持健康,因为大量的人们,他们接触到的免疫和不能感染他们。所以他们受到其他群的保护。
但随着疫苗接种率下降,过去脆弱的个体数量的增加临界阈值,受感染者传播疾病的可能性到另一个脆弱的人高。这时感染可以通过刷传遍了弱势群体如火刚刚变得干燥足以燃烧。
拒绝接种疫苗的孩子因为战争值得我们同情。但父母拒绝给他们的孩子接种疫苗,因为错误的信念值得我们所受的凌辱。他们不只是危害孩子的健康;他们削弱群体免疫力。虽然叙利亚发生的事情难以想象在美国,很容易想象地震或大风暴暂时中断污水和水系统和大量的人进入拥挤的避难所。在这种情况下未接种疫苗的人就像干柴等待火花。
阿尔伯特·福克斯是一个内科医生在他的博客命名的网站,阿尔伯特·福克斯博士。