目前,美国在医疗保健方面的支出约为3万亿美元,约占国内生产总值的18%。这不仅超过了世界上所有其他国家,也超过了排在其后的10个最大消费国的总和。回顾过去,医疗保健支出从1980年占GDP的9%稳步上升到2008年的16%。展望未来,到2020年,医疗保健支出预计将上升到GDP的21%;或者说每花5美元就有1美元。
另一方面,世界卫生组织最近美国排在第37位在191个国家中。更麻烦的是回顾过去和展望未来;数据显示,美国的医疗保健系统正在改善比其他国家要慢随着时间的推移。
不可否认的数字是:我们付出的更多,得到的却更少——而且这种趋势似乎正在恶化。按照卫生保健的定义,效率是指以最低的成本获得最佳的临床结果。彭博社最近完成了一项研究,以确定医疗保健效率最高的国家,美国在48个评估国家中排名第46位也就不足为奇了。
自然地,我们提高效率的道路必须从接受医疗保健等式中的价值概念开始,或者从接受我们作为医疗保健提供者的工作是以正确的价格为正确的病人确定正确的干预措施这一理念开始。这听起来很简单,但实际上这与我们的自然倾向正好相反。这是一个例子。
几年前,美国预防工作组(United States preventive Task Force)建议年龄在40岁至49岁之间的女性不再需要定期进行乳腺癌筛查,这一建议登上了全国头条。人们非常愤怒,而医疗保健提供者显然是首当其冲的对象。我们不仅受过同理心的训练,而且在大多数情况下,这对我们来说是自然而然的;毕竟,这是吸引我们从事这一职业的原因。我们对待每一个病人就像对待我们的母亲或父亲(或儿子或女儿)一样,最终给予病人最好的治疗。那么,我为什么要作为一个医疗保健提供者呢不想给我的病人做乳腺癌筛查吗?我当然希望我妈妈接受筛查。
原因是:大约每1700名年龄在40到49岁的女性中,就有1人接受了乳腺癌筛查,最终检测结果为乳腺癌阳性。阴性乳房x光检查的巨大成本远远超过了预防阳性病例的成本。
多年来,在医疗方面,美国一直是“被宠坏的富二代”:我们想要什么就得到什么,而不太考虑成本。现在,我们作为医疗保健提供者痛苦地意识到,这种方法并不成功,也不可持续。凯迪拉克很可能带我们去我们需要去的地方,但我们必须学会用福特代替。它很可能会让我们顺利到达目的地,而且成本更低。
为了少花多得,我们的医疗决定必须基于客观证据,而不是主观决定因素,如仪式、本能、轶事信息,以及最强大的商业影响。“循证医学”一词由戈登·盖亚特于1991年首创,指的是基于医学证据的决策过程。今天最常用的定义来自大卫·萨克特医生:“在对个别病人的护理做出决定时,认真、明确和明智地使用当前最好的证据。”
最近的一项研究据估计,在每年发生的数十万与毒品有关的死亡中,约有一半是可以预防的,这是显示在同样的环境中,更好的信息可能会带来更好的结果。缺乏“更好的信息”可能并不意味着优质信息的匮乏——毕竟,我们确实生活在信息时代——相反,它更有可能表明我们对信息缺乏依赖。信息是可用的;我们作为卫生保健提供者的文化必须不断发展,以便我们习惯性地将经过验证的措施纳入临床实践。
回到价值的概念上,我们作为医疗保健提供者必须继续记住同理心的概念,但要意识到必须基于客观的、循证的信息做出决定。我们再也不能扮演“被宠坏的富二代”;我们必须继续用我们的心用情感练习,但最终必须用我们的大脑用数据做决定。
Ashish Advani是乔治亚州亚特兰大市默瑟大学药学院的药剂师和助理教授。他也是创始人,InpharmD.