华盛顿特区上诉法院(DC Court of Appeals)以2比1的裁决推翻了联邦保险费补贴,至少有27个州选择由联邦政府来运营他们的奥巴马医改保险交易所,这有可能对新医保法造成毁灭性打击。
该法律规定,个人可以在设立保险交易所的州获得购买健康保险的补贴。这似乎排除了没有建立交易所的州——至少是完全退出奥巴马医改的27个州。另有9个州与联邦政府建立了合作伙伴关系,对这些州的影响尚不清楚。
该法案以及美国国税局(IRS)允许在未建立交易所的州支付补贴的法规的支持者的回应,取决于这样一种论点:该法规的措辞往最糟糕的地方说也是含糊不清的,国会从未打算在联邦交易所的州扣留补贴。
但在华盛顿特区法院的裁决中,一位多数派法官说:“事实是,立法记录几乎没有以这样或那样的方式表明国会的意图,但法定文本却可以。第36条b款明确规定,补贴只能在各州建立的交易所中获得。”
我密切关注了最初的奥巴马医改国会辩论,根据我自己的观察,这个问题从未被提出来,因为几乎所有人都相信所有的州都会建立自己的医保交易所。我认为公平地说,每个人也相信一些州不会建立自己的交易所。例如,较小的州可能会选择退出,因为它们没有足够的规模使该项目发挥作用。在我的印象中,没有一个国会议员,无论是共和党人还是民主党人,相信如果这种情况发生,这些州将失去补贴。
在最坏的情况下,这显然是一个起草错误,在过去,这个错误可以在技术修正法案中很快得到解决。但现在不是过去的日子了。
现在,这将通过法院进行审理。在这个问题最终解决之前,没有人会冒失去补贴的风险。这要等到11月15日下次开放登记后很久才能实现。
所以,就目前而言,奥巴马医改还是照常进行。但这将让这些州的约400万人感到寒意,其中87%的人在联邦政府运营的医保交易所获得了补贴,他们平均获得了76%的保费补贴。
一些观察:
- 鉴于最高法院支持了奥巴马医改法案的核心要素之一,而首席大法官将个人强制医保罚款称为一种税收,因此很难想象罗伯茨领导的最高法院最终会如何对奥巴马医改实施如此严重的打击。事实上,就在华盛顿特区的裁决之后,里士满第四巡回上诉法院在这个问题上以3比0的结果做出了有利于政府的裁决。
- 如果华盛顿特区上诉法院的裁决得到支持,它可能对奥巴马医改带来毁灭性的打击。由于如此多的人获得了如此多的补贴,其中最健康的人可能会放弃他们的保险,而最生病的人则会尽其所能来维持他们的保单,这给保险公司带来了一个重大的反选择问题。毫无疑问,这些联邦交易所的保费将飙升。
- 这将使联邦交换州的共和党人在政治上陷入困境。在我看来,这些州长和立法者可以选择立即与联邦政府签订合同,让他们运营交易所,以保留补贴(如果一个州可以与埃森哲公司签订合同,建造和运营交易所,为什么不能与卫生与公众服务部签订合同,做同样的事情呢?)如果各州立即这么做,就没有人会失去补贴。
那么,这些共和党州长和立法者会怎么做呢?
实际上,所有这些人失去补贴和保险的政治后果将立即转移到控制这些州政府的共和党人身上。
哈尔比格的支持者认为,人们失去医保的责任应该在奥巴马政府身上,因为他们以非法的方式运营奥巴马医改,支付了法律不允许的补贴。
法院很可能最终支持这一论点。
而且,数以百万计的人的保险将被取消,人们会认为这是由与这个国家其他地区的生活脱节的人发起的持续的党派政治战争的一部分。
Halbig支持者的根本问题在于,无论法院如何裁决,常识告诉人们,在一半的州拒绝补贴从来不是国会的意图——这一切都是为了政治得分和阻止共和党人讨厌的法律。
奥巴马医改有很多问题。但许多人会认为,这些问题应该在国会解决,而不是在法院。如果Halbig的支持者想要实现真正的变革,他们需要赢得一些选举。
一次又一次的民意调查显示,绝大多数选民希望奥巴马医改得到修正,而不是废除。
奥巴马医改最具党派色彩和意识形态对立的敌人今天取得了重大胜利。
从表面上看,共和党人将把这一决定归咎于民主党人和奥巴马政府制定这一有缺陷的法律的方式,以及他们实施这一法律的方式。但在表面之下,许多明智的共和党人肯定是汗流浃背。
Robert Laszewski是总裁,卫生政策和战略协会和博客医疗保健政策和市场回顾.