我有时想知道如果有人告诉我我要做什么我得了癌症。多少钱我自己为了生存,或达到缓解?作为一个家长,我只能回答,我可能会经历地狱,如果这意味着在我的孩子们,看着他们长大,高中毕业,然后上大学,看到他们成长为成年人。他们会成为我的动力来进行一级处理,是的,我会做任何事情来增加我的剩下的无病,尽可能长时间地。
但是,如果复发呢?如果我是一个被告知,“这不是现在可以治愈的;当你可能会死于这种疾病,在治疗,我希望我们能延长你的生活质量,所以你可以和你的家人。“什么长度我会去生存?孩子,而实际上在医学院,我曾经说过,“如果我得了癌症,我就把治疗——一次。只有一次。如果它回来,那么我就顺其自然。“但是,我想知道我的孩子足够的理由来进行治疗。我会受到自己治疗知道有一天,我将死于这种疾病吗?
作为一名肿瘤学家,我希望癌症不会像今天这样致命的;事实上,我们正处于一个临界点病人生活远远超过预期,一旦有人死于癌症以外的原因。我相信这将是可能的,尽管癌症。然而,即使我们寻求将癌症变成一种慢性病(如果没有可以治愈的),我同样认识到,没有我们的治疗完全是良性的,都有副作用,从轻微到严重,和我们的一些患者,这些毒性可以使他们的生活不值得过。
最终,我认为最难的部分面临癌症(特别是晚期或转移性疾病)是,我不能预知未来。我所统计数据——比例的病人还活着在六个月的治疗,无病生存的几率在三年,或在五总体存活率。这些数字只不过是坐在我旁边的人——对他们来说,他们并不准确,个性化,因此,而不是有用的。
我开始思考这些问题后再回忆几个病人治疗。都有复发的癌症缓解几年之后,两个女人,转移涉及多个器官。我与他们有相似的对话——强调治疗延长寿命,虽然不能治愈,但不是有毒,有损于他们仍然很优秀的生活质量。我建议治疗,都问过一段时间去想它。
其中一个病人在治疗随访,并同意继续返回。“我跟我的孩子们,甚至是我的孙子。他们对我来说是如此珍贵。我不能放弃,死。我听说你当你说你不能治愈我,但如果你能给我一点时间比我否则,让我们做它。“鉴于她只有接受化疗,我希望她肿瘤仍将对化疗敏感,一个优秀的响应等待她与我推荐的组合方案。我们谈到的副作用,她似乎舒适出发,优先的生活以时间比化疗的“滋扰”更重要。三个周期后,她的肿瘤退化和血清肿瘤标记物规范化。6个周期后,我认为她在临床缓解。她失去了她的头发,已经深刻的疲劳、和发展持续干咳,然而,尽管症状,她激动缓解。
我的其他病人错过了她最初的后续任命。我原以为那是因为她在其他地方寻求第二意见,接受治疗。然而,几周后,她回来看我。“我想对你说,我觉得你的建议。我需要时间去思考事情,什么是最重要的对我来说,我能不能和你住在一起。我想我会通过治疗。如果我要死了,我不想延长的事情,我决定,如果我死了,我想死我了。”
我知道她不是轻率地决定——她花时间处理治疗的利弊,在长期的背景下,很有可能致命的诊断。不过,我也想到其他人——她的孩子,她的丈夫吗?她的妈妈还活着,她呢?难道她也考虑他们的愿望吗?
“你的家人怎样看待?”我问。
“嗯,他们认为我疯了。他们想让我经过治疗,因为,很明显,他们不希望我死。”她说。“事情是这样的,不过,这种癌症很糟糕,化疗更糟透了。我讨厌生病,无法花园,或者和朋友出去。我讨厌,恶心、呕吐、金属味。我答应我自己最后一次治疗后,我宁愿死也不经过甚至一小部分。这就是我想做的。”
我试图改变她的想法——告诉她无数的选项我们可以尝试。但是,最后,我不能保证她的治愈,没有承诺,她宁愿活着,我死了,自己做主。我们讨论了推进护理计划,我给她提供了一个医疗订单维持生命的治疗形式,以防带回家。她已经开始推进本地保健计划,我们一致认为,缓和医疗转诊是有用的,尤其是对她的家人。
两个女人,两个不同的路径后,被告知他们有晚期癌症。我看到两人的点,并尊重他们的决定。一个被她的家庭动力继续治疗;另一个选择了自己的道路,尽管她的意愿。不过,最终是他们自己的决定,他们反映为什么我认为我见过最勇敢的人是那些生活在癌症。我仍然不确定的路径将是众所周知的鞋在我的脚上;但是,我希望我有勇气做我自己。
没有美国迪桑是一位博客肿瘤学家ASCO连接这篇文章最初发表。