进入医学院的竞争很激烈。的美国医学院协会刚刚宣布,今年有近5万名学生申请了全国141所授予医学博士学位的学校的2万多个职位,这是一项记录。但是医学院在选择性上并不是垄断的。平均每个学生申请大约15所学校,许多学生被不止一所学校录取。学生们试图弄清楚申请哪所大学和接受哪份录取通知书面临着很大的挑战,他们通常会寻求医学院排名的指导。
在对医学院进行排名的机构中,最有名的可能是《美国新闻与世界报道》。它使用院长和主席的评估(20%),住院医师项目主任的评估(20%),研究活动(获得的拨款,30%),学生的选择性(获得录取的难度,20%)和师资资源(10%)对全国最负盛名的学校进行排名。根据这些方法,排名前三的学校是哈佛大学、斯坦福大学和约翰霍普金斯大学。
排名似乎很重要,但它们能告诉申请人他们需要知道什么吗?最近,我和一群四年级的医学院学生坐下来交谈,他们代表着广泛的本科背景和医学专业兴趣。我提出了这样一个问题:医学院排名有多重要?在你选择就读哪所学校时,有没有其他你希望多加注意的因素?
学生们立即对排名的价值表示怀疑。一名学生表示:“很多因素,比如研究经费,并不一定会转化为更好的医学院教学。”“事实上,一些最专注于研究的教师似乎认为教学是一种麻烦,所以做得不太好。另一个人说,“研究活动是学校在排名中竞争的一种方式,而不是他们能让你成为多好的医生的标志。”
另一名学生批评了选择性。“在某些情况下,重点学校往往营造出一种竞争环境,让学生相互竞争。”学生们觉得,入学难不重要,重要的是入学后学校为学生做了什么。另一名学生说,“根据学校的选择性来排名让我想起了格劳乔·马克思(Groucho Marx)的老调,他不想加入任何愿意接受他的组织。”
在选择最好的学校时,申请人应该更注意哪些因素?首先,学生们说大多数医学院的相似之处多于不同之处。有人说:“每所学校的学生参加相同的医学执照考试,申请相同的住院医生项目,所以他们最终自然会学习相同的科目。问题不在于他们教什么,甚至不在于他们怎么教,而在于那里的学生是否茁壮成长。”
当谈到申请人应该最密切关注的具体因素时,学生们提出了四个,但没有一个容易进行量化评分。研究经费和平均绩点很容易计算和排名,但在学生们看来,要成为最好的医生,其他不太可衡量的因素更重要。“关键是,”一个人说,“和学校里的学生谈谈,因为没有人比他们更了解这个问题。”
学生们的第一个建议是:密切关注学校是否帮助学生发展兴趣和能力。例如,学生是否有机会选修课程,从事创造性的研究和服务项目,并为学校和社区做出独特的贡献?一名学生说:“医学院往往只是让学生同质化,而不是充分发挥他们的独特能力。”
为了发挥这一作用,医学院的教师和管理人员需要对学生表现出真正的兴趣。“你怎么知道?”我问。学生们纷纷提问:“他们知道自己学生的名字吗?”“当你问他们最自豪的学生时,他们是谈论考试成绩还是讲述他们的故事?”一名学生警告说:“如果你的参观让你觉得他们对待学生就像对待数字一样,那这所学校就会不及格。”
学生们的第二个建议是:寻找那些学生见多识广、参与学校生活的机构。他们说,在最好的学校里,学生与管理部门和教师有共同的主人翁意识。“当你和他们交谈时,”一名学生说,“他们谈论‘我的学校’和‘我们的学校’。’学生们积极参与关键活动,比如招收新学生和教师。”
学生们警告说,不要把太多的库存放在印刷和网络宣传材料上。一名学生说:“不要以为委员会给学生提供了一个职位就一定意味着什么。”“纸上看起来不错的东西并不总是能转化为实践。为了弄清楚到底发生了什么,你需要与合适的人交谈,提出合适的问题,并真正倾听。”
学生们的第三个建议是,确保该机构代表着某种东西。人们认为他们的学校追求什么?如果他们所能提供的最好的信息是,它的目标是成为某方面的“前10名”,那么它的愿景可能没有多大意义。另一方面,如果学生们讲述了学校对他们的生活、社区和职业产生的影响,那么“这可能是有道理的。”
正如一名学生所表达的那样:“在好学校,学生们很少谈论他们需要准备的考试或他们需要填写的表格。他们不是把注意力集中在需要克服的障碍上,而是谈论他们的研究如何使他们成为更好的医生。”另一位说:“问问你自己:学生多久强调一次他们与教师建立的有意义的关系,以及这种关系对他们的职业发展产生的影响?”
学生们最后的建议与其说是警告,不如说是警告。简单地说,学生是否觉得学校信任他们?一个学生是这样描述的。“我知道有一所学校对待学生就像对待囚犯一样。如果一个学生生病了,他们需要得到医生的证明来证明他们真的生病了。如果一个亲戚去世了,他们需要花很多时间填写表格来为自己的缺席找借口,以至于有些人最终不去参加葬礼。就像一年级。”
“让我们面对现实吧,”另一个学生说,“医学院的学生要花几十万美元去那里。几年后,他们将与病人一起做出生死抉择。如果一所医学院的教师和管理人员不信任他们的学生,哪里还有鼓励他们培养成值得信赖的专业人士呢?一所真正的好学校不太重视界定不当行为,而是重视培养学生的内在指南针。”
学生们承认,与查看一所学校在排名阶梯上的等级相比,评估这些属性需要付出更多努力。一位学生说:“这意味着你要睁大眼睛和耳朵,努力与学生交谈。”但这样做的回报是巨大的:“它不仅帮助申请人挑选最好的学校,还向学校展示了申请人最看重的因素是什么。”在确定最佳学校的过程中,申请人可以鼓励所有学校变得更好。
Richard Gunderman是印第安纳大学医学院、文科学院和慈善学院的校长教授。本文最初发表于医疗保健博客,经作者许可转载。