隐藏在我们的疾病护理系统裂缝中的最微妙的欺骗之一是对医生的谎言:健康是我们对病人的首要目标。
当我听到朋友的痛苦时,我开始清楚地理解这个悖论。
她一直在一家繁忙的肾脏科诊所担任全职医疗助理,支持两名有时是三名全职专科医生。该诊所位于一个小镇,在过去的25年里为该地区的人口提供服务。大约90%的人是医疗保险受益人。
大约每个月,我都会打电话给她,看看她过得怎么样。每个月,我都会听一大堆。在健康保险和医疗保险的游戏中,总是有越来越多的工作要做:乞求药物批准,与程序、图像测试或移植后药物的拒绝作斗争,处理药剂师、保险授权代表和诊所医生之间的争论,实施一种新的电子健康记录,它的宕机时间比宕机时间长,以及努力筹集诊所收入。诊所甚至不惜重金聘请了第三方业务和计费公司来帮忙。不用说,双方的关系非常紧张。
几个月前,我的朋友坦白说,她桌上有一叠慰问卡要寄出去,而且每个月都越来越多。
“我的医生真的不希望他们的病人去做透析,”她自豪地告诉我。“事实上,其中一位医生说,他越推迟透析,他的病人就会越健康。”
这些小镇医生的医疗实践变得越来越困难。他们正努力跟上不断上涨的商业成本、家庭和房屋的步伐。他们每周都越来越努力地工作,周一早上第一件事就是要面对新的医疗保险或保险政策和法规。现在,他们与激进的实践管理公司斗争,似乎每天都在剥夺他们的职业自主权。
事情变得如此紧张,以至于尽管我的朋友有着超越职业道德的工作精神(她曾经为我工作),但她最近还是被告知,如果她每周加班7分钟或更长时间就会被解雇。
如今,美国联邦医疗保险(Medicare)的支付水平非常低,其他保险公司的支付水平低于美国联邦医疗保险(Medicare),这种现象在传统上是不会发生的。然而,这些医生仍然可以利用的唯一程序之一是透析。
一天晚上吃饭时,我问了她几个问题。
“你的医生想要做什么?”我问。
她哼了一声。“我现在就可以告诉你,他们每个人都想做什么,但在这个诊所里,这已经行不通了!”
“那他们为什么不离开呢?”
“你在开玩笑吗?”他们现在停不下来。他们很痛苦,但他们不能放弃。他们太喜欢钱了。”
“所以他们一遍又一遍地做同样的事情,越来越努力地工作以维持生计,玩越来越多的游戏,感到痛苦、沮丧和愤怒……他们觉得自己别无选择?”他们的病人呢?”
“嗯,他们在透析上仍然可以得到报酬。事实上,他们拥有镇上当地诊所的一部分,”她回答说。“当隔壁有竞争对手进来时,他们不太高兴。”
“所以透析是你们现在做的所有事情中最赚钱的?”
“没错,”她说。
“那么,如果医疗保险大幅削减正在进行的肾移植前后管理的所有报销,但仍然愿意为透析支付体面的费用,他们会怎么做?”
“我不知道,”她叹了口气。
“他们有任何动机去祝愿他们的病人健康吗不根据他们目前的实践情况,推荐透析吗?”
她盯着我。“嗯,不,”她犹豫地说。
“告诉我。当他们仍然无法达到他们的底线时,他们将做些什么来保持他们的报销?”
她笑了。“他们会送他们去做腹膜透析或血液透析!”
“所以让我问你这个问题。这些医生真的想让病人保持健康,还是不得不让他们一直生病?”
Natasha N. Deonarain是Conscious Health Solutions的首席执行官兼创始人。她是《健康七原则》一书的作者,可以通过推特联系到她@HealthMovement.