截至2015年1月3日,美国50个州中有46个州报告了广泛的流感活动,现在流感季节真的进入了高潮。流感是一种感染呼吸道的病毒,会引起喉咙痛、流鼻涕、发烧和咳嗽。患流感的人很少会出现恶心、呕吐和腹泻的症状,但这不是“胃流感”。胃流感是我们中的一些人用来描述引起肠道症状的病毒中的任何一种的术语。流感是指你全身疼痛,出现高烧和感冒症状,然后开始咳嗽,好几天几乎下不了床。有时比这更轻,但也可能更严重,影响大脑功能,有时需要氧气或呼吸机维持生命。它还会导致死亡,全球每年约有50万人死亡,要么直接死于病毒的破坏性影响,要么为毁灭性的细菌性肺炎埋下祸源。
流感传染性很强。感染流感的人可以在1到2周内传染给他人,而且流感经常在整个学校传播,导致多达三分之一的孩子缺课。流感通常每年持续约13周,在季节结束时逐渐减弱,通常到3月就差不多消失了。今年我们从甲型流感开始,这通常是最严重的类型,而且目前的流感疫苗无法很好地覆盖其基因特征。疾病中心
美国疾病控制中心(CDC)发布了一份文章详细介绍目前的流感情况。他们估计,这种疫苗的有效性为23%,但这是基于一个比值比计算得出的,该比值比是通过比较一组在测试时患有或未患流感的患者,并观察他们是否接种了疫苗。他们的意思是,如果你的病情严重到需要接受流感测试,如果你接种了疫苗,那么你实际上感染流感病毒的可能性会降低23%。但是疫苗仍然是被推荐的,因为之后会有B型流感和非季节性流感,H1N1,应该被疫苗覆盖。还有一种可能性是,你接触的甲型流感可能是一种没有基因漂移的流感,这可能意味着疫苗将使你对它更有免疫力。
今年的流感相当严重,许多人的病情严重到需要住院。这并不是我们见过的最糟糕的一次,和两年前2012-2013赛季的情况差不多。不过,由于今年的疫苗效果不佳,美国疾病控制与预防中心建议医生在开两种流感抗病毒药物的处方时要非常大方。它们是奥司他韦(达菲)和扎那米韦(瑞乐沙)。奥司他韦(没有非专利药)是一种胶囊或液体,每天服用两次,5天疗程的费用略高于100美元。扎那米韦(也仍在专利期内)的价格略低,每天两次吸入,而且对哮喘患者是禁用的,因为它会使他们气喘吁吁。以不偏不倚的方式审查科学数据的组织科克伦协作网(Cochrane Collaboration)说,这两种药物对感染流感病毒的健康人都没有太大作用,也没有真正可靠的数据来确定它是否有助于那些其他方面不健康或病入膏肓的人。它们都能使症状不那么严重,并将病程缩短1/2到1天。多年来,我一直慷慨地给我的流感患者开这种药,因为我知道流感有多糟糕,也一直认为他们可以得到一切可能的帮助。
几天前,一位朋友问我是否听说过达菲对精神的影响。她说,她的一个熟人有个儿子在开始使用它后自杀了。他的女朋友刚离开他,但他心理非常稳定,这可不像他的风格。她说她听说这种药会使人精神不稳定。我觉得这听起来像一派胡言,所以我查看了我的Epocrates应用程序,发现行为影响和自残在严重副作用列表中排名相当靠前。
我进一步研究发现,在日本,达菲的使用比美国更普遍,他们报告了相当多的心理副作用案例,包括谵妄,主要发生在儿童和青少年在服用药物的48小时内,大约有70人死亡。美国食品和药物管理局审查了副作用,特别是在2009年流感大流行期间,达菲被广泛使用,发现有一些心理副作用的报道,但很少。还有一些严重的皮肤反应,甚至导致死亡。还有更多的病例报告,包括一名来自韩国的女孩,她有躁狂抑郁症状,几个月后才消失。达菲还会使大约1 / 9的患者呕吐。
一般来说,奥司他韦(达菲)是安全的,流感疫苗也是安全的。它们也都多少有些效果,尽管不是很显著。这两种方法对生产它们的公司来说都是有利可图的。流感是一个巨大的公共卫生问题,造成死亡、残疾、失工和失学,每年都会以不同程度的强度重演。因为对流感的控制,即使是将患病时间缩短一天或减少一点点传播,在人口水平上都是非常重要的,很可能对个人的负面影响将趋于最小化。作为一个个体和人类群体中的一员,我将继续每年接种流感疫苗,并敦促我亲爱的人也这样做。如果我醒来感觉像被卡车撞了,然后纳米机器人用砂纸攻击了我的粘膜,我可能会服用一种抗流感药物(但可能是扎那米韦,因为它更便宜,可能不会让我从阳台上跳下去)。
不过,这些都是患者在充分了解疗效和潜在副作用后应该做出的决定。
Janice Boughton是一名医生,她的博客是为什么美国的医疗保健如此昂贵?