如果两年前我抱怨说我们被医生治得要死,你会认为我很迟钝。不过,当我今天说,每个撞头的人都不需要做核磁共振,你懂的。
越来越多的人议论美国人接受了太多的医疗保健。事实上,过度检测和过度治疗是医疗保健惊人费用的主要来源。你可以在最近的一篇权威文章中找到对这种想法的很好的总结Atul Gawande.然而,故事还没有结束,像正确护理联盟、国家患者安全基金会和美国患者安全这样的有效组织正在解决这个问题。
这需要一段时间,因为我们人类不喜欢自己一生的认知受到挑战。我们当代的一个观念是,医疗保健越多越好。除非你把它从我们冰冷的死手指里撬出来,否则我们不会交出它。
到目前为止,我们的医疗保健系统都是建立在它的基础上的。我们向医生施压,要求他们进行更复杂的检查和最新的尖端治疗。他们基本上服从了,因为他们做得越多,得到的报酬也就越多。药品制造商和他们的股东对每一个处方都喋喋不休,而“非营利性”医院也无法迅速赚到钱。这不是三赢吗?那么,为什么所有人都在抱怨呢?
可能是因为越来越难以忽视的是,我们并没有从不断增加的医疗支出中得到太多好处。你知道这些数据:世界卫生组织将美国排在第37位。
我最近在一项研究中遇到了一个医学过度杀伤的例子,在这项研究中,数百名无症状的人用CT扫描筛查肺癌。没有发现多少癌症,但研究人员发现了27%的假阳性率。也就是说,其中四分之一的人接受了进一步的检查,包括活检和支气管镜检查——这意味着广泛的不适、风险和痛苦,更不用说超现实的费用——所有这些都是不必要的。
显然,这不是最好的筛查策略。我们最好也想想还有哪些地方是不明智的,我们花了大量的钱,有时还为了微不足道的结果造成了伤害。没有什么比不可持续性更明确的了。我们需要考虑以合理的成本获得合理的结果。正确护理联盟(Right Care Alliance)建议“为病人做所有事情,而不是对病人做所有事情。”
当我把这个问题提给几个医生朋友时,我醉了。其中一人这样总结他们的立场:“我将继续按照社区标准执业,不考虑成本。”目前的社区标准是对每个头部碰撞进行核磁共振检查,很容易看出变化将会缓慢到来。我们的问题不是要不要做核磁共振;而是我们医生缺乏好奇心。我们称之为想象力缺陷综合症。它已经在我们不知不觉中流行开来。人类的努力永远不会改变,除非有人首先想象这种可能性。
我曾写过一些影响医学生走向博士道路的因素——刻板的等级制度、睡眠不足、同伴压力、孤立感、自不自知感——但忽略了一个重要因素:好奇心的萎缩。严格的、几乎是独家的科学客观性训练会削弱人类的软技能,比如情商、直觉和好奇感。
我们得自己动手。下次我去看医生的时候,我会问:“医生,你想知道什么?”
杰夫·凯恩是一名医生,也是《治愈保健:医生和病人如何治愈我们生病的系统》一书的作者。
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