埃文·默里是一名17岁的高三学生,优等生,三项运动运动员,他最近因在学校橄榄球队担任四分卫而受伤直接死亡。在他生命中的最后一场比赛中,他被一名后卫击中了腹部。他打起精神,站起来,独自离开了球场。然而,不久之后,他倒在场边,现场救护车将他送往医院。目前还不清楚接下来发生了什么,他是死在去医院的路上,还是死在急诊室,还是死在紧急手术中。不过,他死了。这是事实。这名17岁的男孩周五晚上在家乡的朋友和家人面前玩游戏时死亡。
最糟糕的是埃文·默里并不是异类。在过去的三周内,三名高中橄榄球运动员死于与足球有关的受伤。Ben Hamm是一个来自俄克拉荷马州的16岁孩子,他在一次铲球后摔倒了。撞击造成了严重的颅内出血。尽管当地神经外科医生竭尽全力,他还是没能得救。在此之前,来自路易斯安那州的16岁少年提利尔·卡梅隆(Tyrell Cameron)在撑船时摔断了脖子,死于窒息。三周内死了三个人三个少年。
每年有12个男孩和年轻人死玩高中或大学橄榄球队。我想,从大局来看,这听起来并不算多。圣诞假期期间死于交通事故的青少年比20年来的业余足球比赛还多。许多足球死亡事件更多地是由心脏异常或镰状细胞病等潜在医疗问题造成的。但很多都与足球直接相关。如果每年只有6个孩子因足球受伤而死亡呢?这样会好点吗?这个数字我们都能接受吗?我有一个四岁的儿子。一想到让他去参加一场比赛,从统计数据来看,他很有可能死在赛场上,我就反胃。
我们甚至还没有提到足球运动员反复遭受头部创伤的长期影响。慢性创伤性脑病(CTE)是一种退行性疾病,影响那些遭受反复震荡和次震荡头部创伤的人,导致进行性神经功能衰退、痴呆和精神不稳定。以前被称为“Punch Drunk Syndrome”,当用于描述退役拳击手时,病理生理学已经被详细记录和描述,特别是在波士顿大学,神经学家和病理学家研究从职业和业余队伍中选出的已故足球运动员的大脑。前线美国公共广播公司(PBS)的调查部门最近报道了退伍军人管理局(Veterans Administration)和波士顿大学(Boston University)研究人员的发现,他们研究的91名前NFL球员中有87人的大脑证实了CTE, 165名曾在职业或高中/大学打过橄榄球的男性中有131人的大脑证实了CTE。美国国家橄榄球联盟最近以7.65亿美元的价格解决了由数千名遭受CTE蹂躏的前球员提起的集体诉讼。
但你反对,你说:“CTE是一种年龄较大的、退役的、精神崩溃的NFL球员的疾病——想想迈克·韦伯斯特、吉恩·希克森、约翰·麦基——这些球员很久以前就在一个远比现在残酷得多、监管更少的时代打球。我们现在有高科技头盔,用长矛和爆头会受到惩罚四分卫扔球后你不能击中他。你说游戏已经被清理干净了。有“脑震荡协议”!它是安全的!罗杰·古德尔这么说的!”
但是,对死亡率数据的深入研究应该会打破任何人的虚假安全感。你会看到43岁的全职业后卫Junior Seau的故事,他即将进入名人堂,但死于自杀(故意瞄准他的胸部,以保存他自己的大脑用于研究)。他的尸检结果是晚期慢性脑栓塞。还有安德鲁·沃特斯(Andre Waters),这位前全职业老鹰队(All-Pro Eagles)的安全队员,在44岁时朝自己的头部开了一枪?对沃特斯大脑的尸检显示,他的大脑发生了退行性变化,就像85岁的老年痴呆症患者一样。
或者克里斯·亨利(Chris Henry)呢?这位麻烦不断、经常被捕的26岁孟加拉虎队(Bengals)外接手,在与孩子的母亲发生争执时,从一辆皮卡车的后备箱掉下来,不幸身亡。西弗吉尼亚州脑损伤研究所于2010年发布了一份报告,证实亨利的大脑中存在CTE。他从未被正式诊断为脑震荡。
或迈克尔凯克他曾是密苏里大学的一名后卫,25岁时死于心脏病。在他去世之前,他饱受头痛、失忆、视力变化和情绪波动的折磨。他怀疑“出了什么问题”,但医生们无法诊断出任何具体的问题。他的尸检证实了CTE。
或者想想21岁的欧文·托马斯(Owen Thomas)的案例,他是宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)的一名线工,于2010年自杀。尸检显示他患有CTE的早期阶段。
或者是18岁John Doe在父母的要求下,他的身份保持匿名。这位三项运动的明星去世了,他的大脑被解剖了。在他的大脑中发现CTE的病征神经元tau缠结。
最后,还有内森·斯泰尔斯的案子。内森是堪萨斯州一名17岁的大四跑卫。他是返校节国王,优等生。在最近的一次脑震荡后,他在头部遭受第二次打击后死亡。他的大脑随后被送到波士顿大学的研究人员那里,他们最终证实了CTE的存在。内森·斯泰尔斯当时才17岁,他的大脑已经出现了CTE的症状。到目前为止,他是最年轻的CTE患者。但愿我们找不到比他更年轻的人来打破这可耻的纪录。
作为一个思想实验,想象一下,有人来到学校董事会面前,建议学区采用一项新的大学代表队运动,我们把它称为Knock-Around (KA)。主持人把它描述为一种技巧、力量和速度的游戏。他说,这将培养团队精神、友爱精神和无私精神。他承认,唯一的缺点,几乎是题外话,是它确实有严重受伤的风险。每年都有10-12个孩子因为玩《KA》而死亡,他低声说,还有几十个孩子会致残或严重受伤,甚至瘫痪。现场需要医生和救护车以防紧急情况。但这种情况很少发生。他的情绪变得开朗起来。全镇的人都会喜欢的。这是令人兴奋和男子气概的,将激励我们的社区真正团结在男孩周围。 Entire weekends would be built around the homecoming KA game!
会发生什么?学校董事会会对这位积极倡导KA的人说些什么呢?迷路了吗?你疯了吗?你是反社会者吗?
或者想象一些不那么寓言的东西。如果一个社区成员提议允许拳击作为学校的代表队运动呢?这很荒谬,对吧?拳击是可怕、野蛮、残忍的。目的就是用拳头把某人的大脑打得昏天黑地。确实有人死在拳击场上。默罕默德·阿里(Muhammad Ali)像以前的自己一样蹒跚前行的画面总是令人心碎。没有家长会同意学校赞助的拳击活动,对吧?太多的责任。
但后来我开始想:到底有多少人死在拳击场上?在我的脑海中,我记得的最后一次死亡是在80年代,Boom Boom Mancini杀死了Duk Koo Kim。我从杂志上找到了一篇文章神经外科该研究研究了1950年至2007年间与拳击相关的死亡人数。在此期间,有339人直接因在拳击场上受伤而死亡。339除以57大约是6年。请记住,这是对职业拳击死亡的回顾。因此,每年死于拳击的成年男子数量是死于足球的青少年和20岁的孩子数量的一半。让我们好好想想。每年有两倍的孩子死在橄榄球场上。
末日即将来临。足球知道这一点。NFL刚刚开出了一张7.6亿美元的支票,以阻止最大声的声音,并推迟不可避免的事情。不过,我们都可以决定让这个结局早点到来。也许还能挽救一些生命。别再让你的手下玩这个游戏了。就这么简单。没人想在下周的新闻里看到另一个埃文·默里。
杰弗里·帕克斯是一名普通外科医生,他在自己的同名网站上写博客,杰弗里·帕克斯医学博士.
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