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紧急护理诊所为社区提供了有用的服务,但由于来自连锁药店和沃尔玛的激烈竞争,它们的生存可能屈指可数。
30年前,急症护理公司开始激增,但近年来,随着急诊室等待时间的迅速延长,急症护理公司获得了发展势头。紧急护理比急诊室更便宜,全天候开放,或者至少从早开始到晚,医护人员致力于处理需要迅速或立即处理的轻微和中度医疗问题。紧急护理中心不像医生诊所那样需要预约,但大多数都鼓励提前打电话或在线联系,以确定就诊时间;这意味着很少或没有等待时间。
与连锁药店的诊所不同,这些紧急护理中心通常配备了处理骨折、小手术和撕裂缝合的设备。大多数紧急护理中心大部分时间都有医生在场。治疗的费用因治疗类型而异,但平均费用可能在100至140美元之间,而同样的问题在急诊室就诊则要超过500至1,000美元。通常情况下,那些有保险的人的自付费用可能约为40美元,而在急诊室看到的相同问题则为200美元。价格通常会公布出来,这样成本就透明了。保险是可以接受的,但它也是一个场所,吸引那些有高免赔额保单或没有保险的人。
紧急护理中心往往成为事实上的初级保健医生,为许多没有保险或无法轻松获得初级保健提供者的个人服务。虽然他们不提供长期关系药物,但许多只有少数人员的小中心可以并确实提供更个性化的服务。
一般来说,这些不是专门治疗心力衰竭、糖尿病或慢性肺病等慢性疾病的中心。也就是说,反复发作的哮喘患者很可能会去紧急护理中心而不是急诊室,脆性糖尿病患者或心力衰竭加重患者也可能会去急诊室。患者会认识中心的一名医生,NP或PA,了解他们的时间表,并定期返回继续治疗。
由于一些相同的原因,紧急护理中心通常不关注有许多慢性疾病的老年人口。然而,这些人往往是最需要迅速关注的人,关注可能会阻止急诊室就诊甚至住院。许多养老院的病人会在深夜被送到急诊室,因为养老院的工作人员遇到了诸如发烧、脱水、呼吸困难等问题。一项创新将是疗养院或辅助生活设施和紧急护理中心之间的关系,理想情况下使用远程医疗技术。这将大大减少住院和急诊次数,改善护理,减少对老年居民的身体和精神创伤。
另一项创新是将订阅式初级保健模式(类似于直接初级保健)与紧急护理中心相结合。从概念上讲,个人、保险公司或雇主购买订阅,为个人提供扩展的初级保健计划,并无限制地使用紧急护理中心。
例如,一家这样的公司与急救连锁店合作,每月收取40至50美元,或每年收取480至600美元,以获得无限制的初级护理。他们的计划采用了直接初级保健的概念,将医生与保险公司分离,并消除了编码、账单和预先授权的要求。由于护理是在紧急护理中心进行的,初级护理项目增加的资本要求和办公室管理费用是最小的。个人可以在中心与初级保健提供者预约,就像他们在私人执业医生办公室预约一样,但当PCP/NP/PA不可用时,他或她可以在紧急情况下前往紧急护理中心,无需额外付费。
这个概念,至少在概念上是这样的,不仅要利用诊所未充分利用的能力,而且要在长期的基础上降低总体护理成本。使用该模型可以改善急诊诊所的现金流特征,从而改善护理参数。
尽管这种模式可能意味着也可能不意味着真正的以关系为基础的护理,在医生和患者个体之间建立了紧密的联系,但它提供了偶发护理、紧急护理、年度检查、预防服务和初级保健的其他要素。当医生或执业护士不在时,诊所仍会为紧急问题延长营业时间。消除保险公司的要求,并将初级保健实践与紧急护理诊所未充分利用的空间相结合,意味着PCP的工资和日常开支可以通过每天约10-12名患者的就诊来支付,大大低于PCP私人办公室典型的每天25人次或更多的就诊。它更像是一种直接的初级保健实践。因此,探访时间可以随需而定。额外的好处可以打折实验室检测和药物批发价格。
AtlasMD直接初级保健实践的创始人Josh Umbehr博士提供了一篇有趣的观点文章,题为“解决急诊科拥挤的方法:直接护理他在当地一家急诊室兼职,他说,他看到的80%的病人都可以在他的初级保健办公室以更低的成本治疗。他说,根据医院的规定,他需要做多项检查,而他在自己的诊所里不太可能做这些检查,这使每次就诊的费用增加到500美元以上。认识到由于病人可能没有保险,这些费用通常不会得到支付,现在约有50%的医院对那些在急诊室寻求治疗但不需要真正紧急帮助的人收取约150美元的现金费用。虽然病人的保险可能支付急诊室的费用,但病人需要支付150美元的费用。此外,同样是150美元,Umbehr医生不仅可以治疗当前的问题,还可以为他的诊所提供三个月的会员资格。如果病人需要随访,他们将不需要额外的费用,而急诊室访问至少需要额外的150美元。
有直接初级保健业务的pcp可以通过手机24小时24小时提供服务,可以做紧急护理中心能做的大部分工作,除了一些中等程度的创伤护理。表面上他们是在竞争,但创新的合作可能会创造一个抽血的场所等,对双方和患者都有利。
紧急护理中心为社区提供了一个有价值的选择,但它们正面临着来自CVS和沃尔格林等连锁药店日益激烈的竞争,很快沃尔玛也将加入其中。每一种方法都吸引了大量因骨折、撕裂等原因而离开紧急护理中心的“容易”患者。这不足以维持业务,因此他们需要寻找新的场所来提供护理。在一个创新的支付安排中,包括一名初级保健医生,或作为养老院或辅助生活设施的夜间问题的护理地点,可能被证明是有价值的,并延长它们的生存能力。否则,它们可能会变成恐龙而倒闭。
Stephen C. Schimpff是准退休内科医生,医学和公共政策教授,马里兰大学医学中心前首席执行官,Sage Growth Partners高级顾问。他是解决初级保健危机:恢复医患关系,将医疗决策交还给你和你的医生.