我最近向你表达了我对莫娜·汉娜-阿提莎医生他是密歇根州的儿科医生和流行病学家,他强有力的研究和倡导最终为弗林特供水中的铅问题带来了曙光。
接着一个主题,我现在给大家讲巴西坎皮纳格兰德的阿德里亚娜·梅洛医生的故事。
Melo博士是一名妇产科医生,擅长母胎医学(MFM),这是产科处理高风险妊娠的分支。
她在巴西东北部生活和工作,那里人口较少,经济上也比南部更出名的地区(包括里约热内卢里约热内卢和圣保罗)更困难。
梅洛博士注意到一个上升在超声检查中发现小脑袋胎儿的数量,这是MFM医生用来诊断子宫内婴儿的主要工具。
上涨了多少?粗略地看一下统计数据,婴儿出生时患糖尿病的比例是正常的100倍头小畸型这是这种疾病的医学名称。
梅罗怀疑,生下这些婴儿的母亲都有一个共同的特征:她们都告诉她,自己出现了与蚊子传播的寨卡病毒相关的典型皮疹。
当她检测这些母亲血液中寨卡病毒的证据时,结果是阴性。她并没有被吓倒,她说服公共卫生部门对怀小头症胎儿的母亲进行羊水检测。事实上,接触寨卡病毒和小头畸形症之间存在很强的相关性。
这是一个故事,一个医生在一个偏僻的地方用她的临床洞察力证明了一种相关性,我觉得很鼓舞人心。
梅罗医生本可以满足于仅仅诊断和治疗这些可怜的母亲和婴儿,也许只是简单地报告她在小头畸形症增加方面的发现。相反,她决定打破日常医疗实践的惯性,因为她所看到的确实让她感到困扰——作为一个孩子的母亲,她有一种弄清新趋势的冲动。
如果你关注健康新闻,你无疑在过去几周听到了很多关于寨卡病毒的消息,包括美国疾病控制与预防中心和美国卫生部的警告世界卫生组织.就像这些组织经常发出的警告一样,一定程度的恐慌随之而来——例如,拉丁美洲的妇女感觉她们被告知不要怀孕。
我要明确指出的是,尽管西半球热带地区寨卡病毒病例的增加与同时出现的小头畸形症婴儿数量的增加之间存在密切联系,但我们必须记住:相关性不等于因果关系。公共卫生机构发布的旅行和节育警告虽然听起来很可怕,但却是在为我们所有人做最好的猜测,以最大限度地减少我们受到伤害的可能性。但在人们的反应中,一个被淹没的事实是,我们还不确定寨卡病毒就是小头畸形症的病因。这项工作正在进行中。
例如,许多专家认为可能是其他原因——也许是巴西使用了危险的农药(在其他地方是禁止的)。这听起来也有道理,因为杀虫剂是用来“控制蚊子媒介”的。小头畸形症的发生完全有可能是因为化学作用。
现在,我们必须等待,希望科学能告诉我们小头畸形症发病率上升的真正原因。
我还认为提醒自己关于寨卡病毒的两件事很重要:自20世纪40年代在非洲发现它以来,我们就知道它了——所以尽管感觉很新,但它真的不是。其次,至少对于未怀孕的人来说,它只会引起轻微的流感样症状,并且是一种自限性疾病(最多不超过几天)。
我的建议是:最好还是把焦虑留给永无止境的总统竞选吧。
约翰·舒曼是一名内科医生,他的博客是GlassHospital.
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