45岁时,米奇·阿尔塞普买了一辆红色克尔维特。
米奇是个口若悬河的家伙,一头脏兮兮的金发,身材矮小匀称。他总是面带微笑,愿意分享他的故事。
“当我还是个孩子的时候,我经常去雪佛兰经销店,坐在一辆克尔维特(Corvette)里,”他回忆道。“我18岁的时候想要一辆,但我来自一个贫穷的家庭。为了成为一名电气工程师,我不得不从孟菲斯州立大学毕业。我花了7年时间才拿到学位,因为我要工作,还要付学费。你也知道事情的经过——我结婚了,有了孩子,有了房子。”
尽管如此,在五年的时间里,米奇每个月都要支付汽车贷款,总计6万美元,以购买他梦想中的机器。每个星期天,他开着他的克尔维特(Corvette)去杂货店,把车停在停车场的最边上。其他时候,他把它放在车库里打蜡,以防日晒雨淋。他的梳妆台上写着:“阿尔塞普先生”。
“我妻子鼓励我买,”他说。“那天我开着克尔维特回家,我笑得太开心了,脸都开始疼了。我认为那一天是他一生中最快乐的一天。”但事实并非如此。
米奇的故事,以及最近国家公共广播电台关于中年的报道,让我不禁要问:“我们在这个人生阶段想要什么?”
许多人认为,随着年龄的增长和身体的老化,幸福感会下降。但研究表明,幸福倾向于u型曲线的治愈——深渊出现在中年。这通常是由于更大的责任和压力,抵押贷款,孩子的学费,工作压力和房屋维护。
听到米奇的故事,我妻子说这是典型的中年危机。有多少人会突然追求一个让自己重拾青春的梦想,无论是开着红色跑车在城里转悠,还是来一场风流韵事?在这种情况下,我们对肌肉松弛、皱纹和失去激动人心的浪漫的恐惧驱使我们表现出年轻时的自己。感觉我们的生活变得沉闷,我们渴望新的火花。
但研究发现,“中年危机”的概念是一个神话。这是一个精神分析学家创造的术语,只有10%的人会对生活进行这种存在主义的探究。尽管我们可能在中年失去工作或配偶,或遭受重大疾病,这些都是中年危机,被误解为“中年危机”。
中年真的是学习与新的目标和目标蓬勃发展。前美国国家公共电台记者芭芭拉·布拉德利·哈格蒂就中年问题进行了400次采访,并在她的新书《重新想象的人生》中提出了以下解决方案:
专注于最重要的事情,比如婚姻和孩子,而不是工作。
挑战自己:随着经验的积累,我们很容易做到稳扎稳打。
每天学点新东西:做某方面的新手。
为你的中年增添一些里程碑,无论是完成你放弃的学位,为马拉松训练,献身于有价值的事业,还是竞选学校董事会成员。
挫折是好的。它们是生活的一部分,让我们不断学习和成长。
在你的个人和婚姻关系中避免无聊和相互忽视。保持婚姻内的浪漫,而不是婚姻外的浪漫。
但哈格蒂给出的最重要的教训是:“追求长期的意义,而不是短期的幸福,你可能会两者都找到。”
事实上,米奇就是这样。米奇买那辆克尔维特已经七年了,最近我们见面时,我妻子问起了他的车。米奇实事求是地说:“嗯,几年前我付清了钱,把它送人了。”
我和妻子面面相觑。
“我参加一个每月聚会的男性事工小组,”米奇说。“各种各样的人都来了,许多人都经历了生活中的困难。这个组织需要资金。”
所以在一个星期一,米奇和他的妻子去找他们的会计,问他们怎样才能捐出这辆车。米奇把它放在Craigslist上,一个中年男人在4小时内就把它买了下来。星期二,米奇把本票捐给了他的牧师。“这会有很多好处。我想不出比这更好的慈善机构了。”
“这是一件改变我一生的大事,”米奇继续说,脸上带着灿烂的笑容,“放弃我最喜欢的物质财富。”多年来,甚至他的孩子和亲密的朋友都不知道他的慈善贡献。现在他只在别人问他的时候才分享。
中年危机可能是一个神话,但中年目标是真实的。在他的探索中,米奇发现这个目标不是物质上的占有,而是意义上的。
Manoj Jain是一名传染病医生,也是《传染病》杂志的撰稿人华盛顿邮报》和商业吸引力.可以在他的网站上找到他,Manoj贾殷博士.