过去一年我失去了多少次的阿片类药物的流行,在一个或另一个化身(王子,纳洛酮、芬太尼、新生儿在痛苦的戒断症状等等)发现在头版新闻。区分这种流行病不仅是灾难性的损失——成千上万的死亡,也不可数数百万伤害——但这一事实,不像非典,埃博拉病毒或流感,这种流行病没有尽头。“为什么”是复杂的,但它涉及部分普遍信仰这些药物在医疗实践中的作用。
这是我们这个时代最伟大的药品安全危机。解决需要面对一些不愉快的事实和问一些困难的问题。
一个事实是善意的处方引发这场危机。20年来,医生处方阿片类药物-药物羟考酮、hydromorphone慷慨和其他人——对于慢性疼痛,我们看到最常见的一个问题。我们这样做是因为痛苦的救灾是我们的首要目标,因为我们习惯于干预,因为我们保证在一些权威的做法是安全的,有效的和基于良好的医学证据。
它不是。
尽管最好的意图,我们淹没北美住宅与阿片类药物纯净,常常比海洛因。这些药物越来越落入错误的人手中,摧毁了年轻的生命,无数家庭。但另一个不幸的事实是,即使慢性疼痛患者遵循我们的指令,我们比我们预期的要伤害造成的。据估计,10%导致上瘾,即使我们被告知这很少发生。一些他们的车撞坏了。其他下降,压裂骨头或保持头部受伤。规定和一些,尤其是大剂量服用药物,镇静剂或酒精,只是睡着了,没有醒来。
然而,我们继续练习。这里的“为什么”是更复杂的,我们已经习惯了,写一个处方是很容易的,药料,他们被保险覆盖而其他治疗不,等等。但是一个关键因素是,我们的病人常常告诉我们阿片类药物的工作,他们需要他们的功能,他们无法想象没有他们面对生活。这些轶事,传递真诚和信念,强大。
公开问题阿片类药物治疗慢性疼痛的作用是把愤怒的病人,有时,同事的不满,特别是那些专门从事疼痛医学。但是很长时间过去,医生和病人反思当这些药物是规定一次几个月或几年,和药物治疗的诚实的目标应该是什么。
的确,阿片类药物缓解疼痛。这就是为什么他们可以宝贵的骨折或重大手术后。但它也是事实,镇痛减弱随着时间的推移,这种现象称为公差。随着疼痛,剂量往往增加,周期仍在继续。一个更有害的现象身体依赖性在几天内,并导致戒断症状(包括疼痛、腹部绞痛、易怒和药物渴求)阿片类药物时停止。病人很快就会明白,这些症状减轻药物时恢复。难怪慢性疼痛患者解释这个效果吗?当然不是,这是自我治疗的良方。
让我们仔细思考一下为什么医生开药。目标总是超过伤害负担的好处。无论药物或病人,好处是没有保证,伤害总是织机。这就是为什么我们不感冒开抗生素。是的,风险较低,但是没有可能的好处,因为病毒不应对抗生素。这是一个简单的微积分。
但当一种药物的好处下降随着时间的推移,然而,危害持续甚至增加吗?如果定义的好处是避免戒断症状,包括疼痛本身,从而影响有效性的评估?如果病人拒绝这个概念,因为他们经常着重做吗?与大多数其他药物,如果它不可能简单地停止治疗没有引发一连串的新的和非常严重的问题吗?
这些问题值得反思,每个医生治疗慢性疼痛的病人都患有这种病。止痛药的目标不是简单地缓解疼痛,我们的目标是帮助更多的伤害。有时长期阿片类药物治疗达到这一目标,但它比我们想象的更少。
大卫Juurlink是一个内科医生和医学毒理学家。他可以达到在Twitter上@davidjuurlink。本文最初发表于网络证据。
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