我刚从两年的睡眠不足中恢复过来。
由于睡眠呼吸暂停的问题(希望最终得到解决),我现在两岁的女儿直到今年夏天都睡得像个新生儿。也就是说,就像新生儿的母亲一样,过去两年里,我每晚每三个小时就要起床一次。
这让我在睡眠不足的情况下获得了比我想象中更多的经验,也让我有足够的时间思考如何在筋疲力尽的情况下生存。在两年的睡眠剥夺中,我学到了什么?
当你不睡觉的时候,自我照顾更加重要。当我睡眠不足的时候,我要么不想吃东西,要么只想吃甜甜圈。这两个都不是好的选择。和锻炼?算了吧。我已经很累了,为什么还要做让我更累的事呢?
然而,吃了两年甜甜圈,坐在沙发上,对我来说并不是最好的。如果我不能解决我的睡眠问题,我就必须控制一些对情绪有重大影响的其他自我照顾因素。所以我学会了用足够一周午餐的剩菜炒一大盘蔬菜,并在休息时间挤出7分钟的锻炼时间。它并不完美,但足以让我坚持下去。
睡眠不足会扰乱你的大脑。睡眠不足给人的感觉很像抑郁症。这对任何熟悉文献的人来说都不足为奇,文献表明睡眠不足是抑郁和倦怠的主要风险因素。从我个人对睡眠剥夺的深入研究来看,抑郁和睡眠剥夺不是一回事,但它们很接近。
我学会了在睡眠不足的情况下不要相信自己的想法。一天早上走进诊所,我脑子里突然冒出一个想法:我讨厌我的工作,希望没有人来找我。这种想法是真的吗?绝对不是。感觉是真的吗?你的赌注。所以我试着去认识这些消极的想法是由睡眠不足引起的,而不是我真正相信的。仅仅因为这些想法感觉是真实的并不意味着它们就是真实的。
同样,我学会了控制自己的情绪,即使它们是不合理的。如果随意写一封电子邮件会让我产生恐慌的感觉,我必须接受这种情绪。把那封邮件留在收件箱里,等我有足够的带宽处理它的时候再回来看。世界还没有因为我回复邮件不够快而毁灭。
如果可能的话,在睡眠不足的时候转移认知负荷。我发现,在一定限度内,我可以在睡眠不足的情况下为病人提供护理。我全神贯注,时间过得很快。然而,如果我试着写一个研究计划,我的大脑会变成糊状。我尽我所能把涉及深度处理的任务转移到我有一个完整的快速眼动周期的难得日子里,或者接受一个简单的段落可能会花很长时间。
睡眠不足是一种障碍。我从来没有因为自己的过错而出过车祸。自从我女儿出生以来,我撞了四个停车的东西。还好我开的是旧凯美瑞。仅仅因为我熬过了一天的工作并不意味着我就应该开车,我很幸运没有发生更糟糕的事情。我还记得在一次长时间的轮班快结束时,我特别累,我和一位病人聊天,意识到我无法集中注意力听她说话。我想无缘无故地哭。这对我的病人既不安全也不公平。回想起来,我应该意识到我的身体受到了损害,并取消了当天剩余时间的病人预约。
我很高兴地告诉大家,我女儿的睡眠质量提高了,大多数晚上(老天保佑)我都睡得很好。我的智商又上升了一个可靠的标准差,世界又变成了一个阳光灿烂的地方。但我对住院医生的同情与日俱增,他们在长时间轮班、适应新轮岗、在大脑中塞满医学知识的同时,还在与睡眠不足作斗争。
所以我要对你说,放松点。你不是讨厌你的生活,你只是累了。这一切都会过去的。我请你喝杯咖啡。
Katie Fortenberry是一位心理学家,也是犹他州盐湖城犹他大学医学院家庭医学部的助理教授。本文最初发表于家庭医学生命体征.
图片来源:Shutterstock.com