最近,我在纽约一家大型医疗中心咨询了一位专家,几天后,我收到了一份调查问卷。“我在等候区待了多长时间?”它问道。我在检查室里等了多久?医生看诊的时间离我的预约时间有多近?
它唯一没有问的就是我是否在乎。
医疗中心如此重视等待时间的原因并不神秘:这是病人的要求。在我接受癌症治疗的几个月里,我经常听到其他病人痛苦地抱怨说,他们在那里坐了一个小时,该死的。
我想知道他们有没有想清楚。当我第一次被诊断出癌症时,一位我非常想去看的外科医生只提前两天通知我,就给了我一个预约。每当需要解释检查结果时,我的肿瘤医生都会花额外的时间陪我;当继发性血癌的可能性出现时,一位血液学家在第二个工作日的早上7点给我安排了时间。
每当我的一位医生为我腾出时间,其他病人就不得不等待。当他们为其他病人腾出时间时,有时我不得不等待。对我来说,这没什么可争的:知道我的医生会在我最需要的时候出现在我身边,远比让他们及时出现更有意义。因为,当然,他们不能两者兼得。应对紧急需求与保持严格的时间表从根本上是不相容的,而巨蟹座就是不能很好地安排时间。
我对一位退休的同事说了这些,他在等了半个小时后走出了医生的办公室。“他们不应该收这么多病人!”他抗议道。“那样他们就不会这么忙了!”
这让我想起当我还是大学教授的时候,有一些学生求着上某门课,这样他们就能按时毕业,而另一些学生则抱怨班级人数太多。如果我的外科医生和肿瘤科医生试图通过拒绝病人来缩短等待时间,我自己也不会成功,因为我的诊断被广泛认为是不可手术的,而且我住在化疗患者通常居住的范围之外。
有句老话说:“小心你的愿望,因为你可能会如愿以偿。”如果患者一直关注等待时间,我们的医生可能真的会迫于压力而按计划行事。所以他们不会临时把我们挤进去——毕竟,我们总是可以去急诊室,几个小时后被一个我们只希望熟悉我们正在接受的化疗或我们做过的手术的医生看到。医生不会接受我们作为新病人,不管我们多么想看他们,如果他们已经达到了极限;他们也不会在有决定要做或有新闻要了解的时候花额外的时间和我们在一起。
也许没有办法扭转医生们每周在KevinMD上写的看时间和计算豆子的潮流。如果是这样,我们将面临美国医疗保健质量的下降,这是任何神奇药物或尖端技术都无法弥补的。无论我多么不需要快速预约或额外的时间,只要知道我的医生会在出现问题时做出反应,就意味着我不是一个人在这里,在一个没有人感的医疗系统中漂泊。
现在我很健康,病情有所缓解,我被归类为可以等待的病人——如果需要的话,可以等待几个小时——当看到更紧急的病例时。我不介意。坐在候诊室舒适的椅子上喝着热茶,读着一本书,我只是很感激,今天,紧急情况不是我。
Joan DelFattore写了关于单身生活的文章,包括如何在没有伴侣的情况下处理疾病。
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