由于科学研究是医学职业生涯中最常见的途径,所以医生们有一种倾向,如果不是直接嘲笑艺术和人文学科的话,就是忽视它们。这是一个遗憾,不仅因为对历史或哲学的欣赏可能会让你成为一个更好的医生。我完全同意这个观点,但作为一种观点,它还不能得到确切的证实。
相反,我认为值得讨论的是人文学科在医学上的好处——特别是精心制作和分享医学故事——独立于这些努力可能对你作为一名医生的成功产生的任何影响。
医学讲故事,或“叙事医学”可能很难定义,除非你一开始就知道它不是什么。叙事医学不是病例展示、图表回顾或发病率和死亡率查房。讲这个故事的目的不是为了得到正确的临床答案,也不是为了揭示病人的正确或错误。精确的细节对M&M讨论至关重要,而对医疗叙述则没有这样的要求。
叙事医学不像罗宾·库克(Robin Cook)或迈克尔·帕尔默(Michael Palmer)的医学惊悚片那样的体裁写作。这些书读起来可能会很有趣,但在大多数情况下,它们都非常不现实,医疗内容在讲故事的传统类型和情节发展中处于次要地位。
相反,叙事医学很像古希腊神话:故事灵活、持久,除了眼前的细节,还能提供许多真理或见解。它们可以被书面记录下来,或者仅仅通过口口相传。
例如,我有一个我已经分享了15年的故事,描述了我作为一名实习生在内科病房的第一个晚上。我的妻子也是内科病房的实习生,她把一个肺纤维化晚期的病人交给了我。病人会有周期性的呼吸窘迫,只有在通过静脉注射几毫克吗啡后才会缓解。那天晚上晚些时候,当我被叫去处理他的痛苦时,我最终注射了适量的吗啡,无意中让他的呼吸完全稳定了下来。他的家人很感激他们所爱的人再也不用受苦了,虽然我很震惊,但我还是继续了我的夜间拜访,没有发生任何事情。
多年来,我采用这个故事主要是因为它病态的幽默,或者是为了展示一个相当不幸的实习生所面临的现实,他被困在医院里,与他的另一半分开。然而,当我在最近的播客中讲述这个故事时,我突然意识到,同样的故事也可以说明医生们对绝症的集体不适,或者引发围绕医学科学的局限性和医生辅助死亡的作用的讨论。然而,值得注意的是,无论这个故事的主旨是什么,它几乎不需要什么细节来保持其本质不变:病人不必是一个男人;这种疾病很可能是肺气肿或充血性心力衰竭;另一个实习生不一定是我的妻子;注射的药物可能是任何一种麻醉剂,甚至可能是一种强效镇静剂。为了医学教育、质量控制或公共政策的目的,所有这些细节都很重要,但它们与“故事”本身的无形价值无关。不过,只有在讲述故事的过程中,我们才会提出问题,并希望找到答案,而这些问题并没有在临床数据的细节中揭示出来。
更重要的是,在cathartic这个词的古典意义上的医学故事(这个词的医学意义更好地体现在“泻药”这个词上)。也就是说,在讲一个好故事的过程中,讲故事的人和观众都可以体验和释放所有的情感,通过这样一种媒介,没有病人或照顾者需要遭受不适当的伤害。与视觉艺术、文学小说或诗歌不同的是,一个好的故事应该是触手可及、引人入胜的。
叙事医学并不适合所有人,许多健康专业人士不屑于利用业余时间写作。讲故事和叙事写作是相互关联但又截然不同的手艺,它们都需要训练、实践和动机。但这两者的探索都是有乐趣的,即使作为一个偶然的观察者。所以,放下你的条件反射式的怀疑,停止转动你的眼睛,再仔细看看一个好的医学故事提供了什么。
富兰克林·沃什(Franklin Warsh)是一名调查验尸官和退休家庭医生,他在The Flame Broiled Doctor网站上写博客。他是《火焰灼烧的医生:从少年到职业倦怠的医学可以通过Twitter @drwarsh联系到。
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