马萨诸塞州不断上升的药物过量死亡人数有一个明显的罪魁祸首——合成阿片类药物芬太尼。芬太尼比海洛因更强大、更致命,它在滥用阿片类药物的人群中引发了一套新的生存规则。
去年,该州因意外过量用药而死亡的男性和女性中,约75%的人体内含有芬太尼,高于2015年的57%。这是城市和城镇正在看到的一种模式整个国家和国家,特别是在新英格兰和一些铁锈地带的州
芬太尼可能特别致命,因为它的强度很大,它与其他药物以不同的剂量混合,使用者不知道,它可以在几秒钟内引发过量。“它发生得太快了,就像瞬间,只要你一注射,”37岁的艾莉森(Allyson)说。她在十八九岁时开始吸食海洛因。
“在过去,(服药过量)是你可以看到发生的事情,比如,你可以看到这个人开始放慢脚步,他们的颜色会开始变蓝,然后他们会在10分钟左右的时间里离开,”艾莉森说。芬太尼没有进展,没时间寻求帮助。“现在是即食,”她说。
在马萨诸塞州剑桥市的AAC针艺交易所,艾莉森靠在椅子上。她把灰色运动衫的兜帽拉到眼睛下面。凯撒健康新闻同意在本文中不使用她的全名或任何购买非法药物者的全名,以保护他们的隐私和未来前景。
艾莉森是针头交易所的常客,经理梅根·海因斯(Meghan Hynes)敦促每个人都携带纳洛酮,这种药物可以逆转吸毒过量。海因斯在心肺复苏术方面已经非常熟练,每隔几周就会用纳洛酮工具包抢救某人的生命。
海因斯在描述典型的芬太尼过量案例时说:“最近,我们有一个人离开浴室时,脸上立刻失去了血色,脸色发青。”“我从没见过有人这么快就脸色发青。他脸色完全发青,倒在地上,失去了呼吸。”
海因斯俯下身来给那人按压心脏,但她做不到。他被打了木箱芬太尼的一个副作用,可能正在增加死亡人数。
“你的胸部哽住了。你真的会瘫痪,这显然非常危险,因为如果有人需要心肺复苏,你无法做到。”“在这种情况下,它扩散了,所以他得了牙关紧闭症,他的嘴只张开了一点点。所以我甚至不能为他做人工呼吸。”
对服用过量的病人来说,呼吸是至关重要的,因为脑细胞在没有氧气的情况下会在五分钟后死亡。海因斯用纳洛酮使地板上的男子苏醒过来,她敦促所有的客户都携带纳洛酮。这是她所谓的“明智使用”规则之一,她试图让她培训的人在芬太尼的这个时代遵守这一规则。其他的方法是选择一个你认识并信任的毒贩,和一个朋友一起使用,确保你的朋友在你注射之前没有问题。还有一个想法是测试剂量,在注射全剂量之前服用少量。
“但现在真的很难判断,即使你做了测试注射,”艾莉森说,因为可能致死的芬太尼颗粒在袋子里的混合并不均匀。这是她几个月前一个不畏死亡的夜晚学到的一课。
无家可归的艾莉森和一个朋友在帐篷里过夜。她醒来后,用前一天剩下的最后一个袋子让自己继续前进。
“我对我的朋友说,‘哇,我不敢相信我只救了自己这么多。’这是一个非常小的量,大概是我前一天晚上的三分之一,”艾莉森摇着头说。“我服用过量了。”
这位朋友的帐篷里有足够的纳洛酮,足以让艾莉森起死回生。帐篷离公路和医院都很远。
芬太尼是一种阿片类药物比海洛因强50倍.有一个合法的,食品和药物管理局批准的版本。但实验室在中国正在大量生产芬太尼的廉价版本,毒贩将其与填充物、海洛因或其他毒品混合在一起在街上出售。
买家不知道他们注射了多少芬太尼,也不知道每次注射会冒多大的风险。现在,经常参加针头交换项目的吸毒者都以为他们买的每个针头里都有芬太尼。
“我们大多数人都知道我们得到的是什么,”肖恩说,他在20多年前开始使用海洛因。“如果你不相信,那你就是生活在童话世界里。”
对于吸毒者来说,没有可靠的方法来检测在街上买的毒品包里的东西。埃迪靠的是品味。
“它有点苦,但如果是芬太尼的话,主要是甜的。如果是海洛因,你马上就能看出来,因为它有苦味,回味持久,”艾迪说。“在我品尝之前,我不会把任何东西放进我的胳膊里。”
埃迪和艾莉森说他们尽量避免使用芬太尼。但当最后一剂药开始失效时,他们会服用任何药物,以避免停药,他们说停药就像服用了类固醇的流感,伴随发烧、呕吐、腹泻和高度焦虑。
“感觉就像你的皮肤在慢慢脱落。你会大汗淋漓,”艾莉森说。“你的鼻子在流鼻涕,你的眼睛在流眼泪。你只能专注于此。你不能想。”
一些吸毒者寻求芬太尼是因为它更直接的快感和强烈的快感。但是艾莉森不喜欢。她说芬太尼的兴奋消退得比海洛因快得多,这意味着她必须找到更多的钱来购买更多的毒品,并更频繁地注射,这使她面临更多的风险。
她和艾迪说,芬太尼消退后,他们更有可能服用其他药物。“你会有一种快速的冲动,但这种冲动不会持续太久,所以人们会混在一起,”艾莉森说。
37岁的艾莉森经历了大多数美国人在很晚的时候才会遇到的事情。“两天前,我认识的30人已经去世。基本上我们这一代人在一年之内就消失了。”埃里森说。“是芬太尼,肯定是芬太尼。”
经历过其他传染病的老年吸毒者表示,芬太尼的这一刻是他们见过的最糟糕的时刻。
“瘾君子们每天都在死去。这太疯狂了,伙计。”一位名叫Shug的男子说着,手里捻着一条毛巾,眼里充满了泪水。“似乎没人在乎。”
Shug很感激针头交换设施,没有人死于吸毒过量。但在外面的街道上,死亡人数仍在上升。
玛莎·贝宾格是一名记者。本文最初发表于凯撒健康新闻。
图片来源:Shutterstock.com