一个整形外科医生和一个神经外科医生走进一个房间……
不幸的是,这不是一个笑话的开始。虽然我们更愿意在检查室里分享最佳实践和治疗患者,但事实是,我们花在法庭上的时间比我们想要的要多。由于我们的医疗责任体系支离破碎,整形外科医生、神经外科医生、妇产科医生和其他专科医生不断发现自己处于毫无价值的诉讼的接收端。作为一名在爱荷华市执业40多年的儿科整形外科医生,我见过无数同事被迫为他们的治疗决定和声誉辩护——留给病人的时间更少了——结果这些诉讼因为缺乏价值而被撤销、驳回或撤回。
我们的医疗责任制度成本太高,耗时太长,破坏了医患关系,不能满足患者或医生的需求。通常情况下,防御性医疗的成本——超过医疗上必要的、以减少诉讼风险的测试和程序——被附加到医疗保健账单中,导致成本年复一年地急剧增长。当应用于2015年的医疗保健支出时,防御性医疗给患者、医生和整个医疗保健系统增加了1600亿至2890亿美元的成本。此外,无党派的国会预算办公室(Congressional Budget Office)发现,从2017年到2026年的10年期间,如果联邦政府通过了在加利福尼亚州和德克萨斯州等许多州取得成功的改革方案,就可以实现550亿美元的联邦医疗储蓄和620亿美元的总体赤字削减。
不仅仅是联邦政府面临无价值诉讼的高昂成本。在过去五年中,近三分之二的结案索赔被撤销、撤回或驳回,索赔人没有得到任何赔偿,但平均仍要花费29,336美元进行辩护。最近的一项研究发现,一般执业40年的医生,会花近11%的职业生涯处理公开的、未解决的索赔。
此外,在缺乏责任改革导致的过度诉讼环境中,医生们正在重新评估行医的成本和风险。从妇产科医生如何感受威胁诉讼的压力就可以清楚地看出这一点。最近的调查发现,对责任的担忧迫使40%的妇产科医生改变他们的做法,14%的受访妇产科医生不再接受高风险的产科患者。
幸运的是,国会2010年试图改革我们的医疗保健系统,但早就应该出台的解决方案已经近在眼前。两项独立但相似的法案正在国会审议,以改革这个昂贵且功能失调的系统。
这两个1215年人力资源《保护获得医疗服务法案》以及1704号决议该法案将对疼痛和痛苦等非经济损害赔偿设定25万美元的合理上限,从而控制成本,同时允许全额支付损失的工资、医疗账单和自付费用。为了确保系统更有效地为医生和应得的患者运作,这些法案将把诉讼时效设定为伤害发生后三年或索赔人发现伤害后一年,以先到者为准。
我们所有的医生都在继续与唯一从一个破碎的系统中受益的人——人身伤害律师进行一场艰苦的战斗。他们以病人的利益为代价,继续通过缺乏价值的诉讼来追求“头奖正义”,使医疗系统对那些应该得到赔偿的人来说效率低下。
我们可以通过在今年审议的医疗改革立法中纳入经过验证的改革——比如第1215号决议和第1704号决议所包含的改革——来找到治愈之道。随着无价值诉讼的减少,医生们在从事防御性医疗方面的压力也会减少——相反,他们会依靠多年经验带来的可靠的实践判断。最重要的是,通过改革立法将确保医患关系得到加强,人身伤害律师不再出现在检查室和手术室中。
斯图尔特·温斯坦是一名整形外科医生和发言人,健康责任和获取联盟.本文最初发表于神经外科的博客它是美国神经外科医生协会(AANS)和神经外科医生协会(CNS)的出版物。
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