下个月,我们最小的孩子就要上大学了,最大的变化可能不是他的生活,而是我们的生活。
我们不再送他们上学,不再教他们驾驶,也不再帮助他们完成困难的家庭作业:我们将正式成为“空巢老人”。
我和妻子坐在餐桌旁,站在厨房柜台旁,一边思考着,一边进行着热烈的政治对话,分享着常见性的建议。家里没有孩子会是什么感觉:只有长时间的沉默。
因此,有一天晚上,我的第二个孩子大学放暑假回家,我和她一起散步,我说出了我们的困境,她很恰当地回答了我。“爸爸,你必须弄清楚你想做什么。”
我想了一会儿,想到什么就说什么。“但我什么也不想做。”是的,医院里有病人要照顾,有房子要维护,还有国家医疗问题需要评论,但这些都是次要的,因为我们近四分之一个世纪以来一直是父母,和三个孩子一起分享我们的日常生活。
多年来,我一直建议我的孩子在他们长大成人的道路上将面临的选择,称之为4c:大学、职业、伴侣和城市。但是我呢?当我到了抚养孩子后、退休前的年龄时,我的首要任务是什么?经过几个月的思考,我告诉孩子们那是什么:三个d。
首先,是“减压”。少了对孩子的日常责任,有了更多的时间,我有了一个选择。我可以增加更多的工作时间或利用这些时间来减少日常生活中的压力,例如,看更多的电影,听音乐,写作,或读书。在生命的任何阶段,压力都是有害的,但随着我们年龄的增长,这种危害的影响变得更加明显,有心脏病发作、溃疡、中风甚至常见的传染病的风险。
在这个“空巢”阶段的第二个优先事项是“分离”。这很难做到。我们一生都在收集物质财富,可能是一所房子、一辆汽车或一件新的电子产品。每一次,我们都想要更多——更大的房子,更好的汽车或更更新的小玩意。现在,也许是时候反思一下我“需要”什么和“想要”什么了。变得超然是对自己说我们满足于我们所拥有的一种方式。
超然需要超越物质。我们需要开始摆脱我们的骄傲和自负。我们不需要另一个社区服务奖或工作中的表扬来感受我们的自我价值。变得超然是对自己说我们满足于自己的一种方式。
也许和我们的孩子有点疏远。在孩子上小学或中学的时候,直升机父母是可以的,但一旦他们上了大学或研究生院,这就不合适了,因为这没有给他们足够的成长空间。
退休前的第三个重点是“定义”。我相信,随着年龄的增长,我们需要开始定义我们的遗产,也就是,我们是谁,我们信仰什么,我们想为我们的孩子、我们的家庭、我们的工作、我们的教会和我们的社区做出什么贡献。有意识和主动地定义遗产可以让我们的生活叙事变得完整。
改变并不容易,但3Ds,减压,分离和定义,可能是年龄和时间的自然结果。我可能是在女儿问我“你想做什么”之后才意识到这一点的。现在,我有了答案。
Manoj Jain是一名传染病医生,也是该组织的贡献者华盛顿邮报》和商业吸引力.本文原载于赫芬顿邮报.可以通过他的同名网站联系到他,Manoj贾殷博士.
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