希拉紧咬牙关。她的额头上汗珠点点。我缓慢地吸了一口气,无声地邀请她也这样做。我们一直在谈论她的噩梦那是在她开始接受个人护理帮助后不久开始的。我提醒她,她很安全——她被强奸的那一天已经是几十年前的事了。她的意识当然知道这一点,但对于患有创伤后应激障碍(PTSD)的人来说,他们的大脑、身体和神经系统保持高度警惕,对创伤提醒和创伤记忆做出反应,就像事件发生在当下一样。
虽然希拉从未寻求过专业帮助,但她找到了应对性侵后留下的恐惧、脆弱和不信任的方法,但她经常感到与他人隔绝,并与持续的焦虑作斗争。现在她病入膏肓,长期以来的保护程序被打破了,隐私被破坏了,她被袭击那晚的侵入性记忆变得频繁和强烈的痛苦。
在过去十年左右的时间里,我们了解了大量关于创伤后应激障碍的知识,以及如何帮助心理创伤事件的幸存者治愈创伤。我们也知道很多关于人们在生命结束时所面临的挑战,以及如何支持那些即将死去的人。不幸的是,我们对像希拉这样患有潜在创伤后应激障碍并濒临死亡的人所面临的挑战知之甚少。
除了在退伍军人管理局工作的一些团队外,大多数接受过创伤后应激障碍治疗培训的专业人士对临终关怀知之甚少。那些在临终关怀、姑息治疗或居住环境中为濒死患者服务的人,通常很少或根本没有接受过PTSD评估和治疗方面的培训。
这是不幸的,因为有少量但不断增长的研究表明,常见的生命终点经历,如强烈的情感状态、失去独立性、与疾病相关的身体症状、心理状态的变化或生命回顾过程(患者在评估自己的生活时经常发生),可以挖掘出痛苦的创伤记忆。这些和其他生命结束的经历会引起瞬时的、无意识的、高度紧张的与创伤事件的联系,被称为创伤触发器。例如,一名从战俘中幸存下来的战斗老兵在感觉受到限制或无法动弹时可能会有强烈的反应,这通常发生在身体失去功能和能量消耗时。
此外,与医疗护理和衰老相关的事件可能导致创伤性应激症状,PTSD,和/或激活先前存在的心理创伤,导致有时被称为延迟性PTSD。考虑到高龄、侵入性或紧急医疗护理史和临终诊断等典型的接受临终护理的平均患者的完美风暴,这些患者很可能比一般人群有更高的PTSD和亚临床PTSD发病率。
创伤后应激障碍的症状可以有多种形式。它们可以在身体上表现为高血压、呼吸困难、失眠或肥胖等问题。它们可能表现为逃避模式或夸张的惊吓反应。他们可能看起来反应过度、挫折容忍度低、高度警惕、不信任或容易不知所措。它们可以表现为恐惧、悲伤或愤怒等情绪,以及对自己、他人或世界的痛苦想法和信念。创伤后应激障碍看起来像是分离、难以集中注意力或处理信息、抑郁或无法感受到积极情绪。
在应对绝症的担忧和压力中,个人创伤史往往被难以信任、可能背负羞耻或更愿意避免痛苦记忆的患者所隐瞒。当帮助专业人员没有接受过评估和识别PTSD症状的培训时,这些症状可能会被误解为与临终焦虑、人格因素、潜在的精神病理或疾病症状学有关。在某些情况下,这些患者可能会受到负面的污名化或被给予不准确的精神病标签。
即使在最好的情况下,走向生命的尽头也是困难的。当这些困难因创伤后应激障碍而加剧时,挑战可能会复杂得多。虽然我们需要对这一领域进行更多的研究,但我们不能坐等行动。在过去二十年中,创伤知情护理的概念改变了精神卫生和药物滥用服务领域,并开始改变教育领域。一般的卫生保健系统,特别是临终关怀和姑息治疗设施落后于形势。现在是补救的时候了。
国家创伤知情护理中心有明确的指导方针,可协助临终关怀院、医院、姑息性住院病房和老年住院机构提供创伤知情护理。这包括提高对创伤对患者及其亲人的潜在影响的认识和了解,发展必要的专业技能和培训,以识别可能有替代性创伤风险的患者、家属和专业人员的创伤迹象和症状;将有关心理创伤的知识纳入政策、程序和组织文化。
朝着这个方向前进需要所有组织层面的承诺,以及远见、耐心、坚持和愿意资助与实现这一目标相一致的教育和招聘优先事项。除非作出这一承诺,创伤后应激障碍将继续阻碍创伤后应激障碍患者寻求有时被称为“善终”的道路的任何前景,在这种情况下,他们得到了接纳、增强了应对能力、减少了痛苦,并交换了爱、感激和宽恕的重要信息。对于像希拉这样的病人来说,他们中的许多人将默默地忍受多年的痛苦,他们的临终关怀、姑息治疗或养老院团队将是他们找到平静的最后机会。如果这些团队不了解创伤后应激障碍和临终护理的交集,他们将继续准备不足,无法为那些最脆弱的患者提供服务。
Scott Janssen是一名社会工2022卡塔尔世界杯预选赛排名作者。
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