大约18个月前,我被邀请担任我们儿童医院手术室(OR)的外科主任。这次机会让我大开眼界,了解了医院是如何运作的。
or就像大型远洋船只上的经济引擎室。如果没有它们的最佳功能,船就会停止移动,并被海浪和经济破坏所拍打。如果外科手术人数下降到总住院人数的一定比例以下,利润就会消失,我们就会突然负债并不断下沉。
这样做的一个必然结果是,当预算紧缩来袭时,手术室的费用就会被仔细审查,并被问及有关成本的棘手问题。
或成本可以分为通常固定的(照明、空气过滤系统、水、劳动力、维护实体工厂的其他成本等)和非固定的(其他一切)。固定费用有一定的灵活性,但主要是保持照明和客房配备人员和可用的费用。
当你开始深入研究非固定成本时,事情才变得非常有趣。
手术室的大部分非固定成本来自一次性的,在手术过程中消耗的一次性物品。这些包括不同类型的缝合线(每条缝合线的成本从1.50美元到83.00美元不等),以及漂亮的一次性设备,如外科吻合器(120美元),外科端口(120- 150美元)和热解剖仪器(400-600美元)。
这些费用不是消费者或他们的保险公司支付的。例如,医院为一种被称为谐波手术刀的器械支付444美元,但向患者或其保险公司支付的费用为1177美元或更多。
当你开始检查某一特定手术的一次性成本时,你会发现在获得相同临床结果的外科医生之间存在很大差异。例如,腹腔镜阑尾切除术的一次性OR费用从160美元到2600美元不等,平均和中位数约为1400美元。
当把这些成本加起来,一个一个例子地得到同样的结果,不必要的费用就很明显了。在美国,每年有28万例腹腔镜阑尾切除术。OR的平均可支配成本为1400美元,这一手术的可支配(和大部分不必要的)支出变得惊人——医院每年接近4亿美元,患者/保险公司每年接近10亿美元。
而这只是冰山一角。每年还有许多其他的手术,它们的可支配成本根本没有被仔细审查过。
事实是,许多这种一次性设备都是奢侈品,没有证据表明它对病人有好处,也没有证据表明它能提高外科医生的表现。
你会从外科医生那里听到的反对意见之一是,取消这些设备将降低它们的效率。除了少数医院和手术中心是效率的典范外,这种说法站不住脚。
首先,效率更多地与固定成本以及你如何控制和利用它们有关。大多数医院的手术室效率都很低,无法达到70%的标准运营能力。即使它们达到了70%的容量,在花钱购买一次性用品以提高效率之前,也应该首先进行案件之间的周转时间、准时启动和进一步调整效率流程(不需要支出)。
第二个理由是,没有关于结果的数据。这是人们在没有其他理由的情况下喜欢诉诸的一个论点。
我只能从我的医院的经验说,但我们的最低成本的外科医生或一次性腹腔镜阑尾切除术的效果最好。如果有人认为使用一次性设备的结果得到了改善,那么他们必须首先提供数据,证明一次性产品或仪器对改善负有责任。
有趣的是,在证明医疗设备有更好的效果方面,欧盟已经走在了前面。产品经过严格的认证过程,之后每3年重新认证一次。制造商必须回答一个基本的问题:是否有明确的证据表明该设备能改善性能和结果?
如果没有肯定的证据,那么该设备就没有经过认证或重新认证。
在美国,政府监管机构还没有像欧盟那样建立严格的认证。这可能是担心大政府干预企业的结果。
但医疗设备公司应该非常担心,它们将被一个在这方面有直接既得利益的团体——医院——严格审查。
在没有任何客观数据证明性能和结果得到改善的情况下,医院没有义务购买证明没有好处的产品。保险公司将没有义务支付相关费用。
硬审计就要来了。我的医院正在发生这种情况。设备公司要确保其产品的持续需求,唯一的办法就是提供数据,支持他们计划销售的任何设备的改善效果和性能。否则医院可能不会买。
Peter F. Nichol是chief医疗官,Medaware系统.
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