三个月后用热压缩缩小我女儿的眼睑睑腺炎,它没有得到任何更小。我的女儿是倾向于这种增长,称为睑板腺囊肿。这个必须手术切除,就像她从两年前相同的眼睑。
但这次有一个关键区别:像数以百万计的人健康保险通过他们的雇主现在,我的家人高额的健康计划。这意味着我们将不得不支付手术的全部费用的口袋里。突然,手术的费用我们的家庭变得非常重要。
鼓励病人价格购买他们的医疗保健是雇主们转向高免赔额医疗保险的一个原因。该理论认为,在不同的医生或医院和病人会比较价格选择低价,从而节省自己(和他们的雇主)的钱。但是为了购物,你需要能够看到一些事先的成本。医疗价格的透明度胜过总统的卫生议程的目标,并优先考虑其他政客。
我的家人有价格优势,新成立的消费者可能有:我们生活在马萨诸塞州,美国之一通过价格透明度的法律帮助病人护理店;我是一个医生;我的研究侧重于消费和价格透明度,给了我很多的内幕信息;手术是小和不紧急,给我们很多时间购物。
在网站上对我们的健康计划,我们混乱很难找的价格透明度页面。当我们终于到达了那里,我们没有得到我们需要的信息:删除睑板腺囊肿并不是一个常见的程序,所以它没有上市。
一个眼科医生将增长。眼科医生的计费部门谁评估我的女儿只能告诉我们医生的手术费用(1007美元),不知道费用麻醉师或手术室,这两个可能是一样,或多,医生的费用。
得到一个更好的价格估计,我们称为我们的健康计划。它要求我们提交一份书面要求外科医生和医院成本考虑。24天后,我们收到了452美元的估计,这既不完整(只显示眼科医生的费用)和不正确的(健康计划错误地认为我们在不同的保险计划)。
其他眼科医生说,他们将给我们一个报价呼吁手术只有我们把我们的女儿被评估。每个评估访问将花费超过200美元。
一个月到我们price-shopping努力,我们只知道眼科医生的费用将在452美元到1007美元之间,和总手术将花费更多。自始至终,红,肿眼皮越来越痛苦中学是等待治疗。所以,我们决定继续原来的眼科医生做手术,尽管我们不知道它将真正的成本。
最后,花费1443美元,包括556美元的眼科医生和麻醉师和医院的887美元。尽管挑战,我们认识到,我们很幸运,我们的女儿的手术很顺利,我们可以承受这个unbudgeted费用。别人可没这么幸运。
遗憾的是,我的家人是price-shopping体验在美国是很正常的我和我的同事们发现,大多数人不能成功购买保健网站,提供人们一个价格透明度不帮助他们切换到低成本供应商和不减少医疗支出。
为什么不是价格透明度目前工作?这并不是说美国人不同意购买医疗保健的概念。大多数人认为它是有意义的,可以节省钱为家庭和卫生保健系统。许多认识到有一个很大的价格差异并相信医疗价格质量没有关系怀疑我们的研究备份。
可以做些什么?首先,我们需要包支付医院和外科手术中心:一个付款,涵盖了相关程序或医生的访问。病人不应该浏览疯狂的账单外科医生,医院手术室、病理学家、麻醉学家,等等。
第二,我们需要一个实时“结帐”模式符合大多数其他服务(把汽车修理)。卫生保健提供者将被要求尽快给过程的估计成本建议,我们应该走出了眼科医生的办公室在最初访问知道正是我们将不得不支付睑板腺囊肿切除。仍有许多后勤障碍,这样一个系统,但它在技术上是可行的和必要的让人们真正比较价格。
第三,我们需要更容易访问的价格数据。我们家的挫折与访问该网站,这是很难找到和难以驾驭,是常见的。等州的努力新汉普郡和科罗拉多很容易吃到成本数据应该在全国各地。
第四,我们需要以不同的方式思考人们如何购买医疗保险。现在,人们必须为每一个商店的想法是他们需要的护理,从实验室测试核磁共振或访问一个皮肤科医生。但这不是卫生保健系统的工作方式。当某人的初级保健医生建议特定的核磁共振成像设备或专家,患者不愿选择别人,经常担心医疗专业知道最好的。
一个更好的方法来帮助人们配置不同的初级保健医生基于专家的价格,放射学测试,他们订单和其他东西。这将让人们选择他们的初级保健医生,然后不用担心覆盖他们的医生的建议相关服务。
巨大的价格差异在卫生保健告诉我们,美国人可以省下一大笔钱,如果我们可以购买低价护理。但首先我们需要使它更容易做到这一点。
Ateev Mehrotra是卫生保健政策和医学副教授,哈佛医学院波士顿,MA。这篇文章最初发表在统计新闻。
图片来源:Shutterstock.com