“无论是否有安全有效的治疗,一种疾病都被视为一种疾病。”
- - - - - -医学与哲学杂志2017年8月
疾病到底是什么?琼斯太太已经90岁了,经常出现胸痛。她有许多部分阻塞的冠状动脉,她的医生告诉她去急诊室,因为她可能是“心脏病发作”。事实上,每次她去医院,她的肌钙蛋白——一种心脏酶,它的释放表明心脏组织受损——都会升高,所以她被收治并“治疗”。只是我们能做的不多。由于她的肾脏功能不佳和手术的风险,她不能做更多的血管造影和动脉支架。她的药物是这样调整的。她是一位和蔼可亲的老太太,护士们都喜欢她在她们那一层。最后,她感觉好多了,回家了。
琼斯太太有“病”吗?还是她只是老了?用参议员约翰·麦凯恩最近的话来说,“每个人最终都会死于某种疾病。”作为一名医生,我从来没有接受过关心疾病定义的培训;我们只是务实地为眼前的病人做了力所能及的事。有一个项目可以让儿科医生为食物开处方针对营养不良的孩子。“蛋白质-卡路里营养不良”对一些人来说,对其他人来说,这只是饥饿。
但是,当每一个微小的细胞故障都开始被视为“疾病”时,会发生什么呢?前列腺癌是细胞变坏,变成“癌症”的典型例子,我们可以通过PSA测试甚至活组织检查发现,但这只是有时对宿主造成伤害。无症状前列腺癌是一种疾病吗?如果是这样的话,那么几乎每一种身体的衰退和衰退都可以算作疾病:灰白的头发,皱纹的皮肤和“老年斑”,当它们出现在他们亲爱的祖父母身上时,孙子孙女们都很着迷。衰老本身一定是一种疾病,但也是人体的适当和自然功能。死亡成为医学的一个悖论,既是预期的,也是一种需要对抗的疾病。
无论是医学还是更广泛的文化,都没有解决这个难题。我们试图不惜一切代价延长生命,同时与随着年龄增长而成倍增长的疾病作斗争。然而,战斗最终总是变成太极拳,因为你不能真正治疗衰老。衰老所固有的悖论使公众对医学产生了惊人的期望。80岁的吸烟患者询问是否需要肺移植手术。85岁的老人在肾脏最终完全失灵后开始血液透析。癌症晚期患者的家人只会讨论下一个实验性治疗方案,而不会讨论生命的终结。
将疾病医学化的必然结果是将治疗扩展到整个生命。当“疾病”适用于衰老和其他自然过程时,那么整个生命领域就变成了一种疾病,因此我们的整个生活方式就变成了一种“疗法”。我采取的每一个行动都是一种治疗。见证了生活方式医学、饮食疗法和分娩瑜伽的普及。补充剂和草药行业承诺可以治疗症状、感觉、情绪甚至存在危机。我们确实已经完全被医疗化了。
为了应对这种医疗化,对疾病的定义相互竞争,这些定义都考虑到患者体验的重要性:疾病是病人在临床上遇到的痛苦或功能丧失“当病人受苦时,医生会尽力帮助他们。所以病人经历的任何事情我们都愿意当做疾病来治疗。尽管如此,作为科学专业人员,医生渴望一个关键的过程,我们需要把它添加到我们的定义中。
“无论我们是否将某种状态贴上‘疾病’的标签……都是人们的价值考量和知识之间持续互动的结果,这些知识可以在科学基础上证实……被低估的状态。”
- - - - - -《医学与哲学杂志》2017年8月号
患者表现出“不被重视的状态”——疼痛、肿胀、血压——我们必须使用科学的过程来完成与患者的互动。并不是所有的症状都是疾病,也不是所有的人类状况都可以归结为疾病。2022年卡塔尔世界杯积分榜在现代社会,医生的角色往往是取消诊断,帮助人们接受他们没有疾病的可能性,而不是他们患有疾病。
谢尔·本森(Kjell Benson)是一名住院医生,在《哲学的慰藉》(The comfort of Philosophy)上写博客。
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