流行电影《土拨鼠之日》中的主角陷入了时间循环中,他必须一遍又一遍地重复同一天。
美国参议院现在迎来了自己的土拨鼠日,因为它(再次)辩论一项取代《平价医疗法案》的法律。为了增加戏剧性,参议员伯尼·桑德斯(来自佛蒙特州的i - i - Sanders)正在推广他的单一支付人替代方案,被称为“全民医保”。在最近的一次电视采访中,他提出了许多我最近提出的观点。
与此同时,普通人看他们的医疗费用迅速上升,超出了人们的视野我们的民选官员很少讨论这个问题。这是怎么发生的?这该怪谁呢?
答案是没有人,而是所有人。人类历史上有很多耗尽资源的例子。这被认为是复活节岛居民消失的原因,被他们自己的不受控制的消灭。”生态灭绝.”
在北美,人类消灭了50%的大型动物在地质的一眨眼间。当然,没有人计划这些灭绝。但我们人类似乎很难认识到过度的需求最终会吞噬资源。
我们在医疗保健方面也有同样的问题。在过去的40年里,医疗保健已成为我国经济中最具创新力和盈利能力的部门之一。然而,它的成本现在从政府、工业和个人的预算中拿走了很大一部分。
直到最近,这种有毒影响还被隐藏在医学的巨大成功背后:新技术和新疗法、改善的公共卫生、更好的医疗质量等等。
对于企业来说,这种成功同样令人印象深刻。对保险公司、医院、设备制造商和制药行业来说,医疗保健一直是有利可图的。这些部门之所以蓬勃发展,是因为政府和雇主能够支付成本,而其中很少一部分会转移到患者身上。
但这些“好时光”在十年前就结束了,当时医疗费用将美国汽车工业推向破产。2008年经济大衰退后,大多数公司都面临同样的挑战,被迫削减医疗福利以维持运营。
作为一个结果,雇员现在为医疗保健自付更多的钱而工人的平均收入则一直持平。即使你不是数学专业的学生,也能明白医疗保健对大多数人来说很快就会变得过于昂贵。与此同时,医疗保健这一大行业几乎没有放缓的迹象。几乎所有的公司都保持盈利。
然而,盔甲上有一些裂缝。一些医院和系统的利润下降了,有几家因此倒闭。医生的收入是稳定的,但实践的压力正变得难以忍受。许多医生患有倦怠,导致他们放弃练习。
医疗保健是经济的一个主要部门,占国内生产总值的17%.这是一个拥有许多强大选民的领域,他们支持国会议员,并对他们施加重大影响。仅这一事实就使立法改革困难重重。
改变将如何发生?有可能,尽管不是理想的,来自美国最常见的变革工具:国家危机。
尽管许多专家相信,医疗保健并不是“大到不能倒”。它几乎没有价格控制,也与自由市场毫无相似之处。没有雇主和政府的补贴,这个行业就无法生存。作为一个国家,我们对低效且昂贵得令人望而却步的医疗保健变得贪得无厌。没有比这更清晰的走向灭绝的道路了。
如果不加以控制,医疗保健价格将继续上涨。除非这些费用得到补贴或控制,否则更多的消费者将选择不投保,到医院急诊室寻求治疗,让其他病人来买单。
如果雇主放弃医疗保险,后果将是灾难性的。没有保险的人将淹没国家的医生和医院的输送系统。如果没有联邦政府的救助,金融体系将会自取灭亡,遭受全面崩溃。
无论国会在未来几个月做出什么决定,这都可能发生。如果国会减少目前的联邦补贴,更多的美国人将立即发现自己没有保险,从而引发一场政治和金融危机。但即使补贴得以保留,成本仍将继续上升,最终导致所有人的灾难。
不知不觉中,在医疗保健方面,我们创造了一个公众根本无法赢得的游戏。是时候改变对我们有利的规则了。
马克·凯利(Mark Kelley)是一名肺病学家和创始人,HealthWeb导航器本文最初发表于美国。
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