当我第三次发现我的病人又在医院时在六个月内我想知道她的哮喘为什么突然发作。寒冷的天气打扰到她了吗?她的治疗方案不充分吗?当我和她交谈时,我发现了一个令人心碎的事实:她一直在限制沙丁胺醇吸入器的使用,因为她根本负担不起按需要服用。
对于马萨诸塞州60多万患有哮喘的居民中的许多人来说,沙丁胺醇是必需品。沙丁胺醇吸入器使哮喘患者可以正常生活,而不必担心衰弱的呼吸系统发作的威胁。不幸的是,这种必要的药物正慢慢变得对很多人来说遥不可及。在过去的十年里,沙丁胺醇,尽管在25年前就被FDA批准,但已经从成本核算每个吸入器低于15美元到超过100美元。像这样的价格上涨不仅仅是统计数据,它们对我们这样的病人有真实的,有时是灾难性的影响。
我们在马萨诸塞州议会的代表们现在面临着一个机会来防止不必要的痛苦,并提高所需药物的可负担性——如果他们愿意采取行动的话。
马萨诸塞州参议院正在考虑一项全面的医疗成本控制和改革建议上周发布的,也是法案的一部分目标要求制药企业和药品利益管理机构披露成本信息,提高药品价格透明度。虽然这是一个重要的步骤,表面上看起来可能很有影响,但仔细分析会发现,这些规定在很大程度上是没有约束力的——我们预计它们将无法创造出保护患者免受药价欺诈所需的透明度。
制药公司需要报告品牌药和仿制药的“净支出”变化。净支出的问题在于,这些信息无法说明生产、研究和开发(R&D)、营销和其他费用的成本,并会掩盖这些药物的真实成本。此外,该法案还要求披露“公司研发支出总额”。总体研发成本肯定会吸引研究制药行业的研究人员,但知道一家公司在所有药物上的支出不会帮助决策者或支付者谈判更好的利率或更低的成本。我们需要详细了解每种药物的研发和生产成本,尤其是那些计划大幅涨价的药物,以提高议价能力,并利用公众监督的力量降低价格。该法案最严重的弱点在于,它没有授权政策制定者对收集到的信息做任何事情。
真正的药品价格透明度需要更具体和全面的报告要求和明确的行动路径。虽然我们赞赏参议院对不断上涨的药品成本的关注,但我们强烈敦促他们加强这些条款。参议员Mark Montigny于今年提出的议案(美国652年)提供了如何做到这一点的路线图。
参议员蒙蒂尼的法案要求详细报告马萨诸塞州最昂贵的十种药物以及价格大幅上涨的药物(在过去五年内上涨了50%或在过去一年内上涨了15%)。收集的信息将包括药物生产的实际成本、单个药物的研发成本(临床试验和其他监管要求)、广告成本、游说费用、外国买家的价格和每种药物的利润率。此外,该法案授权司法部长使用这些信息来提起诉讼,并指定药品的成本“过高”,这相当于一个红字,可以用来吸引决策者、供应商和付款人的注意,并集中审查制药公司,助长公众的反弹,就像上面提到的那样降低了肾上腺素笔的价格。
这样的立法可以提高药品价格的透明度,而这正是我们的患者迫切需要的。上个月,我的病人在心脏植入支架后停止服用血液稀释剂,因为药物太贵了。几周后,他因心脏骤停去世。作为医生,我们尽了自己的责任,但这个系统辜负了我们的病人。他的不幸死亡是可以避免的——现在是我们的州议员们尽他们的责任的时候了。
Zoe Tseng是一名内科医生,也是美国医师学会马萨诸塞分会健康与公共政策委员会的联合主席。Suhas Gondi是一名医科学生。
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