宣布CVS计划收购安泰690亿美元的投资带来了希望和担忧。
这笔交易将造就一个新的医疗保健巨头。安泰是第三大美国的健康保险公司,保险关于4670万年人。
CVS运作9700家药房和1000家微型诊所.10年前,它还收购了Caremark公司,现在开始运营CVS Caremark /医药福利经理,这是一种为健康计划管理药品福利项目的业务。CVS/Caremark是美国三大药品福利管理公司之一。加上ExpressScripts和OptummRXTogether,这三家公司控制了至少80%的市场。
美国消费者应该对拟议中的合并感到高兴还是担心?作为一名卫生法和生物伦理学教授,我认为双方都有令人信服的理由。
是对消费者好,还是对公司好?
CVS和安泰断言他们的动机是希望改善为消费者提供的服务,以及合并将降低医疗保健成本和改善结果。
许多行业专家假设然而,这笔交易的核心是经济利益。
CVS遭受下降消费者转向在线供应商购买药品带来的利润。报告亚马逊正在考虑进入药店业务,这让人们担心竞争会越来越激烈。
合并将提供CVS获得了安泰患者的担保业务,并允许安泰扩展到新的医疗领域。
这是交易的核心
由于CVS将成为安泰的一部分,合并后的公司将不再需要药品福利经理。
21世纪初,为了应对医疗成本的上升,制药福利管理公司迅速崛起,为医疗计划管理药品福利项目。大多数大的雇主与药学福利经理签订合同不同的从他们的健康保险公司
然而,CVS/Caremark和Aetna的合并并不是史无前例的。这个国家的最大医疗保险公司联合医疗集团有自己的药房福利管理机构OptumRx.
药房福利管理人员处理和支付处方药索赔,与制造商谈判以降低药品价格,并可以采用其他节省成本的机制。因此,他们充当保险公司和药店之间的中间人。
他们也赚了很多钱。他们一直有争议的近年来,他们是如何做到这一点的,据说他们更关注利润而不是病人。
此次合并尚未最终敲定,还需要获得政府监管机构的批准,而获得批准并不总是那么容易。2016年,美国司法部起诉以阻止两家医疗保险公司的合并:一家是安泰保险公司和休玛纳保险公司,另一家是安塞姆保险公司和信诺保险公司。政府以反垄断为由提出反对,认为合并会过度限制竞争。努力都是被遗弃的.
CVS和安泰辩称他们的合并计划是不同的。这是一个垂直的合并,而不是水平的合并意味着它将合并为患者提供不同服务的公司(保险和开处方),而不是两家做同一件事的公司。
然而,特朗普政府目前是反对另一次纵向合并,AT&T和时代华纳。目前尚不清楚奥巴马政府是否会同样反对CVS与安泰的合并。
合并的好处
有一些证据表明,合并可以帮助消费者。
合并可能会带来更大的谈判权力。一家领先的制药公司和一家顶级保险公司的联合可能会让CVS/Aetna实现这一目标谈判更有效地从药品和设备制造商的价格折扣。
它还可以省去中间商。PBMs本身也因提高医疗成本而受到指责。他们通常不会把协商好的药品折扣传递给消费者,而是保持资金他们自己。此外,许多人认为他们"通过与药品价格挂钩的不透明回扣来赚钱(所以他们的利润随着药品价格的上涨而上涨)“通过合并,CVS/Aetna将不再需要CVS/Caremark作为中介。从图景中剔除一个逐利的中间商可能会降低消费者价格。
合并可以为轻伤和疾病提供方便的医疗服务。CVS表示计划这么做扩大它的MinuteClinics是一种无需预约的诊所,由执业护士为轻微疾病提供治疗。2022年卡塔尔世界杯积分榜此外,CVS还表示将提供更多的服务例如实验室工作、营养建议、视力和听力护理等等。因此,CVS承诺它的诊所将成为“健康中心”。
许多病人可以转向这些诊所,而不是向医生或急诊室寻求更昂贵的治疗。此外,医疗中心可以提供"一站式购物"方便对于一些病人。这对老年人或残疾人尤其有益。
另一个好处可能是改进和扩大数据分析,这可能会带来更好的治疗。结合病人的健康保险公司和他们的药房的信息,包括非处方健康购买,可能会促进更好的护理.CVS药剂师和医疗中心提供商将能够监测和咨询患者关于慢性病管理、疼痛管理、产前护理等事宜。这种关注可以减少并发症和住院的风险,从而也减少开支。
其他风险的增加?
怀疑论者认为CVS和安泰的合并不太可能节省成本和改善结果。他们注意到医疗部门的合并通常领导要高价而不是低价,担心其他不良后果。
如果市场因为合并而缩减到更少的药房福利经理,成本可能会增加.剩下的药品福利管理者可能没有动力通过要求制药公司提供折扣来相互竞争。如上所述,他们实际上可能从更高的药品价格中获利,因此欢迎价格上涨。
合并后,安泰可能需要他们保证只使用CVS药店。此外,它可能要求个人向CVS MinuteClinics咨询某些问题,即使患者更愿意去看他们自己的医生。这样的限制将意味着消费者的选择减少,许多人可能会感到非常痛苦。
合并还可能减少竞争,并阻止其他公司进入制药市场。例如,安泰可以拒绝包括非CVS购买的处方药在这种情况下,亚马逊可能会发现,要想进入这个行业,即使不是不可能,也是极其困难的。反过来,竞争的减少往往意味着消费者要支付更高的价格。
CVS和Aetna合并的准确结果很难预测。然而,无论如何,它的影响可能是重大的。
莎罗娜·霍夫曼是俄亥俄州克利夫兰凯斯西储大学卫生法和生物伦理学教授。本文最初发表于谈话.读了原文.
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