我的许多读者都不知道巴里·戈德华特是谁,更不用说1973年美国精神病学协会制定的戈德华特规则了。该规定建议精神科医生不要评论他们没有检查过的公众人物的心理健康状况。显然,精神病学家或任何治疗过公众人物的医生都被禁止发表任何公开评论,除非他得到了病人的授权。
在过去的一个月里,戈德华特规则出现在我们的报纸和所有有线电视新闻和评论节目中。戈德华特可能是一个热门话题。这是对总统可能精神不适合担任公职的说法的回应。我听过从未检查过总统的医生这么说。而且,似乎在戈德华特规则(Goldwater Rule)的管辖范围之外,我还听到一些权威人士和政客——想必没有接受过医学培训——建议或断言总统是不健康的。
很明显,这些“心理健康专家”中的许多人只是在使用一种新的工具来攻击他们在政治上反对或个人上鄙视的总统。作为医生和公民,我都反对这种做法。我们不能让普通公民或医疗专业人员在一旁为他们并不真正了解的人进行精神评估。如果这个令人反感的过程被接受,那么它最终将被应用于整个社会。将会有一种不可阻挡的任务蔓延,使我们所有人都成为这些宗教审判的潜在目标。如果工作中的老板、老师、运动员或顾客开始争吵,这个人会被旁观者贴上患有疾病的标签吗?
这种做法不尊重我们当中真正有精神疾病的人。它加剧了与这些疾病相关的社会耻辱,而我们都曾努力扭转这种耻辱。
在某些情况下,一个人受到精神折磨似乎是不可避免的。例如,那些声称自己是拿破仑、来自另一个星球或把自己的头裹在锡纸里的人很可能有某种精神障碍。但我们不会根据罕见的轶事来制定政策。
精神疾病是一件严肃的事情。心理健康专业人员在其职业生涯中经过多年的培训,以获得和保持诊断和治疗这些疾病的必要技能。2022年世界杯参赛球队把它留给专业人士吧。
政治对手、专栏作家、有线电视新闻主持人和普通民众有足够的素材来批评总统,而不必从精神上发射箭矢。
保持沉默的智慧是古老而永恒的。
"谨守口和舌的,必免遭灾难"
-箴言22:23。
Michael Kirsch是一名胃肠病学家,他的博客是MD告密者.
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