这就是当我看到癌症患者遭受痛苦时脑海中浮现的沮丧的想法——不是因为他们的癌症,而是因为医疗保健系统的失败。
以南希为例,她60岁,患有激素阳性乳腺癌。当她因为一个真菌性乳房肿块被送进急诊室时,我们立刻意识到她已经忽略了很长一段时间;她说她没能去看医生是因为她没有保险。但在确诊为无法治愈的转移性乳腺癌后,她出院回家继续接受激素治疗。一年后,她回到医院,病情恶化。她还是没有保险!这一整年她都没有接受任何治疗!我简直不能更震惊了。她怎么又一次被忽略了?
我们的系统甚至不能帮助那些有生命危险的病人,这是不可原谅的。研究表明,有医疗补助或没有医疗保险的患者更有可能这样做,这并不奇怪出现不治之症而且死于癌症.
拥有私人保险也不能保证癌症费用会得到支付。有多少次保险公司拒绝为肿瘤医生的建议买单?我得告诉病人多少次,“我安排这次扫描是因为我担心癌症可能已经扩散了。你要知道,你的保险公司很有可能不会为此买单。如果他们说不,我们就会努力抗争。”
我敏锐地意识到,我们经常在与保险公司的斗争中失败。即使在花费数小时进行预先授权和点对点审查之后,保险公司也可以拒绝支付某些东西,而根本没有给出任何充分的理由。为什么我们必须告诉病人,“你最后的手段是联系你的国会代表。也许他们可以向你的保险公司申请报销扫描的费用。”
另一个问题是,许多有保险的病人负担不起他们的共同支付费用。病人们常见的抱怨是,“反正我要死了。”我负担不起癌症治疗的费用,所以我不打算接受治疗。”美国癌症协会提供专门用于解决此问题的资源这需要病人以一种精明的方式来驾驭医疗保健系统,而这对许多病人来说太难了。
国家综合癌症网络(NCCN)强烈鼓励所有癌症患者参与临床试验,作为他们癌症治疗的一部分。然而,最近的一项研究表明,超过60%的有保险的患者试图参加临床试验,至少经历了一次保险索赔拒绝。这是令人震惊的,尤其是这些否认都发生在《平价医疗法案》(Affordable Care Act)要求私营保险公司承担参与癌症临床试验的常规费用之后。
患者面临的另一个重大障碍是获得姑息治疗。一个处于痛苦中的癌症患者需要——也应该——
解脱。这通常意味着需要阿片类药物,因为其他止痛药很少有效。我通常需要给我的病人开大剂量的阿片类药物,例如,一次120片。但处方阿片类药物的规定正变得越来越繁琐。登录处方监控系统,详细记录,并与药剂师沟通
这些都是肿瘤学家需要做的事情,仅仅是开一张阿片类药物的处方。这些步骤需要大量的时间。我们可以更有效地利用这些时间来照顾我们的病人。去年,ASCO发布了一份关于阿片类药物治疗的政策声明,声明称:“美国目前正在考虑的大规模建议可能会加剧这个问题,并对需要医学治疗的患者产生不良后果。”
这些都是美国医疗保健系统对癌症患者和他们的医生的一些失败之处。我们需要大声疾呼:这种情况不能再继续下去了。肿瘤学家和患者需要与决策者坐在一起,创造真正的改变。这事关重大。
*更改姓名和详细资料以保护患者隐私。
Miriam a . Knoll是放射肿瘤学家。可以在推特上联系到她@MKnoll_MD.本文原载于ASCO连接.
图片来源:Shutterstock.com