部分系列.
终结衰老的药丸。
有这种药吗?一些研究人员认为可以。
许多人认为,与其逐一攻击慢性疾病的病因和治疗方法,不如了解衰老的生物学原理,并从中学习如何衰老放慢进程从而预防或延缓各种慢性疾病的发作。
如今,男性的寿命约为76岁,女性为81岁。大多数人死于慢性疾病,如心脏病、癌症、中风、糖尿病或阿尔茨海默病。这些疾病在衰老过程中变得越来越频繁,因此被称为“老年流行疾病”。很明显,其中许多疾病可以通过改变生活方式来预防或至少延缓。最重要的是体育锻炼,良好的营养,不吸烟和减少压力。当然,吃药会更简单。有太多的人不愿意接受生活方式的改变,而他们却很乐意每天服药!
然而,另一种可能是,大多数慢性疾病不是由年龄引起的,而是由生活方式引起的,它们只是需要很长时间才能表现出来,因此成为老年性疾病。在这种情况下,药丸虽然可以延长寿命,但可能无法预防或延缓它们。
对于任何被认为有效和有价值的药物来说,它需要易于服用(例如,药丸),即使直到成年才开始使用也有效,非常重要的是,几乎没有任何显著的副作用。这当然是一个很高的要求!
目前还没有发现能阻止衰老过程的药物,只能延缓衰老,也许是相当程度上的延缓。因此,一些科学家认为抗衰老药物可能能够将寿命延长到120岁左右,但可能不会更多。
这里有一些正在考虑的药物的例子。
维生素和补充剂
关于衰老原因的一种理论是,随着时间的推移,自由基会造成损害。因此,抗氧化剂是有价值的。其中包括维生素C和E,辅酶Q等。然而,目前还没有进行对照临床试验,将来也不会进行,因为非处方药相对便宜,而且试验的成本很高。
白藜芦醇
细胞中有一种叫做sirtuins的酶,它控制着与衰老过程相关的各种生物途径。它们显然是通过影响细胞的能量工厂线粒体的活动来做到这一点的。白藜芦醇是许多被称为sirtuin激活化合物或STACS的化合物之一,可以修改sirtuins的活性。20世纪90年代,麻省理工学院的伦纳德·瓜伦特和他的两位同事发现,拥有一份额外的sirtuin基因副本的酵母寿命更长。大约十年前,哈佛大学的大卫·辛克莱(David Sinclair)发现白藜芦醇能刺激或激活sirtuins。人们对白藜芦醇有极大的热情。这是一种存在于红葡萄酒中的物质,如果给肥胖的老鼠服用大剂量的红葡萄酒,这种物质会延长老鼠的寿命。风险资本被引入;杂志和新闻文章都写了出来。许多含有白藜芦醇的补充剂出现在当地的保健食品店。 But to date, there have been no clinical trials.
二甲双胍
二甲双胍作为治疗糖尿病的药物已经上市50多年了。众所周知,它的副作用相对较少。
在对秀丽隐杆线虫(C. elegans)进行测试时,蠕虫保持健康,衰老速度更慢。对老鼠的研究表明,它们的寿命比正常寿命长近40%。
有趣的是,a审查英国一项针对18万人的注册研究表明,服用二甲双胍的糖尿病患者比服用另一种糖尿病药物磺脲的患者寿命更长。当然,这两组患者中可能存在一些未被发现的差异,导致他们的医生开出了不同的药物。尽管如此,寿命上的差异还是出乎意料和有趣的。此外,服用二甲双胍的老年糖尿病患者也比老年非糖尿病患者活得更长。这两组人可能并不相似,但至少从表面上看,你可能会认为糖尿病患者比糖尿病患者死得更快,而不是更晚。
为什么二甲双胍有效?没有人确切地知道,但显然,它减少了衰老细胞中的有毒化合物。
fda批准的对照临床试验将于2017年开始,测试二甲双胍与安慰剂相比可以延长生命的假设。这一假设也提出了一个问题,即减缓衰老过程是否也能延缓或预防老年流行疾病。这项名为“二甲双胍靶向衰老”(TAME)的试验招募的是年龄在70至80岁之间的人。许多科学家都表示,如果试验结果是积极的,二甲双胍治疗将被证明是几十年来最重要的治疗进步之一。
时间会告诉我们二甲双胍是否有有益的效果,如果有,它是否具有临床意义。此外,它应该确定减缓衰老过程是否也会减缓慢性疾病的发作。
雷帕霉素
另一种药物雷帕霉素也能延长小鼠和大鼠的寿命。过去二十年来,雷帕霉素一直被用于预防人类移植受者的排斥反应。考虑到它的副作用,人们对在人类身上使用雷帕霉素有适当的焦虑,但一些临床试验正在伴侣狗身上进行。狗会患上许多和人类一样的年龄流行疾病,但寿命要短得多。因此,雷帕霉素正在评估其对寿命、心脏功能、可能还有癌症发病和免疫功能的影响。
制药公司对抗衰老药物不感兴趣可能有三个原因。首先,开发此类药物所依赖的知识基础是不存在的。其次,天然化合物,如抗氧化剂和二甲双胍等仿制药,没有太多的盈利机会。第三,目前还不清楚FDA是否会批准一种标记为“抗衰老”的适应症。但这一切都在迅速改变。知识库正在增长。可申请专利的药物看起来越来越有前景。FDA现在已经为二甲双胍试验开了绿灯。
商业机会显然是巨大的。从概念上讲,公司认为,如果抗衰老化合物也能预防老年性疾病,那么他们就可以有效地将其作为药物出售,以减少总的医疗费用。
在我们对“延缓衰老的药片”兴奋不已之前,让我们记住,良好的营养、充足的运动、不吸烟和减少压力可以而且确实有非常可衡量的影响。当然,这需要承诺、时间和毅力,但它确实有效,而且肯定值得付出努力。
Stephen C. Schimpff是一名准退休内科医生,医学和公共政策教授,马里兰大学医学中心前首席执行官,Sage Growth Partners的高级顾问。他是……的作者修复初级保健危机:恢复医患关系,将医疗保健决定权交还给你和你的医生.
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