在他的最近的听证会美国总统特朗普提名的卫生与公共服务部部长亚历克斯·阿扎尔(Alex Azar)接受了参议员的盘问,他们想知道他对要求雇主在员工健康计划中提供口服避孕药的立场——即使雇主出于宗教或道德原因反对。在回避细节的同时,阿扎尔承诺会这么做找到一个平衡让女性能够负担得起避孕药具,同时尊重“雇主的良心”。
在这番反复中,我们失去了问阿扎尔是否会敦促美国食品和药物管理局让美国加入的机会102个国家该法案目前允许在没有处方的情况下在柜台出售避孕药。
美国妇产科医师学会(ACOG)多年来一直呼吁在没有处方的情况下提供避孕药;其妇科实践委员会在2012年重申了这一意见。美国家庭医师学会同意.和一个2015年的调查在近500名生殖保健服务提供者中,有74%的人支持扩大口服避孕药的覆盖面。
有人担心,如果口服避孕药可以买到,女性可能会放弃必要的预防性护理,对此ACOG表示:“在开始口服避孕药使用前,不需要进行宫颈癌筛查或性传播感染(STI)筛查,不应将其作为获取避孕药的障碍。”事实上,目前有一个妇产科医师的争论关于年度的需要和福利人民行动党考试.
另一个令人担忧的问题是,妇女可能在未经保健专业人员事先筛查的情况下滥用口服避孕药。但非处方药倡导者指出,2006年西雅图的一份报告显示,女性对是否应该服用避孕药的自我评估,90%的情况下与医生的评估一致,而10%的情况下与医生的评估不一致,主要是因为女性过于谨慎。
鉴于这一医学共识,仍然要求妇女进行检查,并要求保健从业人员出具许可证明才能获得口服避孕药,这是一种傲慢的做法。男性当然不需要做男性健康检查,也不需要开避孕套处方。
避孕药的处方地位也给女性带来了经济负担。下班或回家到医生办公室等医生开处方既费时又费钱。
有几个州试图绕过FDA的处方分类让药剂师开避孕药虽然这是对现状的改善,但它仍然消极地影响女性的舒适和隐私。如2015年的报告在《性与生殖保健》杂志上,许多寻求紧急避孕的女性(所谓的事后避孕药,自2006年以来就有非处方药出售)更愿意谨慎地购买这类药物,避免不必要的讨论或咨询,即使是由医疗保健专业人员提供。
口服避孕药的处方地位造成的障碍可能是许多女性服用避孕药的原因之一停止服用它们仅仅一年之后。消除这些障碍可能有助于妇女延长口服避孕药的服用时间,从而防止意外怀孕。2012年,ACOG呼吁将避孕药重新归类为非处方药德克萨斯大学的研究对比了美墨边境的埃尔帕索/华雷斯市口服避孕药的使用情况,发现口服避孕药在墨西哥是可以在柜台上买到的。研究人员得出的结论是,为口服避孕药的使用者提供“更多的药包和取消处方要求,都将导致持续服药的增加。”
最后,口服避孕药价格目前平均每月20至50美元,但也低至9美元,可能会进一步下降一旦它们可以在柜台上出售,并且容易受到更激烈的竞争和消费者审查。
根据FDA法规在美国,将一种药物从处方药重新归类为非处方药/非处方药的请愿可以来自制造商、任何“相关方”或FDA专员。国会也可以立法重新分类。
随着医疗费用的持续攀升,许多人靠薪水生活,随着医疗保健专业人员联合起来呼吁提供无需处方的口服避孕药,令人遗憾的是,在阿扎尔的确认听证会上质疑他的参议员没有深入研究这个问题。如果他的任命得到确认,我希望他能做正确的事情,为数百万美国女性减轻负担。
杰弗里·辛格(Jeffrey a . Singer)是一名普通外科医生。本文原载于统计新闻.
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