雌激素对许多女性来说是一种神奇的药物,她们经历了与进入更年期有关的汗流浃背、性功能障碍和令人沮丧的大脑背叛。它有昂贵的贴片,便宜的药片或注射剂,以及阴道药膏或戒指。几十年来,它在医学界时起时伏。
雌激素是大多数避孕药的主要成分,在这一背景下以及在随着年龄增长卵巢停止分泌雌激素的女性的情况下进行了广泛的研究。它会增加偏头痛、腿部或肺部血栓的风险;它能引起良性肝脏肿瘤和面部色素沉着。它会导致子宫内膜细胞的生长,并增加该器官的良性和恶性肿瘤。一些乳腺癌细胞对雌激素很敏感,一旦接触到雌激素就会生长,所以乳腺癌患者尽量远离雌激素。除了治疗恼人的更年期症状,它还能增强骨骼强度,维持健康的阴道内膜。
2002年,在雌激素乐观主义的鼎盛时期,医生们大多认为雌激素对每个绝经后的女性都有好处妇女健康倡议研究(WHI)于1991年开始的研究报告称,使用雌激素和孕激素会增加心脏病发作、中风和乳腺癌的风险。医生的反应很快,雌激素的处方急剧减少。女性仍然想要缓解症状的药物,但医生坚持要求她们停止服用,或至少将剂量降低到非常低的水平,并在每次预约时警告她们会有可怕的副作用。8年后,也就是2010年,这项研究的扩展结果公布,结果显示,报告的益处更多,风险更少。更明显地需要一种细致入微的方法。在那一年我写了一本博客报道了试验结果的好坏参半。我的结论是,雌激素绝对不全是坏的,而且显然对某些人和某些适应症有好处。
在2017年,WHI的另一个延伸被释放了,还有一个伴随的社论.重点如下:
- 在研究开始18年后,激素使用者和非使用者之间的全因死亡率没有差异。与乳腺癌、中风或心脏病相关的死亡率也没有差异。
- 单独服用雌激素的女性和同时服用雌激素和黄体酮的女性在患乳腺癌方面仍然存在显著差异。服用雌激素和黄体酮的女性患乳腺癌的风险略有增加,停药后仍会持续。但是,仅服用雌激素的女性患乳腺癌的风险明显降低。然而,服用雌激素和黄体酮的女性可以显著预防子宫内膜癌的发生。
- 在更年期前后开始服用雌激素(含或不含孕激素)的女性在研究期间的全因死亡率有所降低(她们的死亡率较低)。
遗憾的是,这项设计精美、参与者超过10万的研究并没有完全回答标题中的问题。在这项研究中,服用雌激素和黄体酮5.6年或单独服用雌激素7.2年似乎是安全的。也许这甚至是有益的。然而,这项研究并没有回答服用雌激素超过这个时间是否安全,以及它对健康的益处是多是少。
从更年期激素治疗的故事中切线,我想对Bernadine Healy博士表示极大的敬意,她作为国家卫生研究院(NIH)在20世纪90年代初的新目录,为WHI争取了公共资金。只有通过联邦资助才能进行如此大规模的研究,并为妇女健康方面的各种问题提供了出色的长期指导,否则这些问题在没有充分数据的情况下就会得到解决。研究结果还在继续积累,我们可以期待在未来几年内看到新的答案,包括高剂量可可黄烷类化合物(比如黑巧克力)、锻炼和健康衰老的其他方面的益处或缺乏益处。这些问题的答案不会吸引药品或设备制造商的资金支持,只能得到公众的支持。希望国家卫生研究院继续有这样好的领导。
Janice Boughton是一名医生,她的博客在为什么美国的医疗保险如此昂贵?
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