CNN最近在网上发表了一篇文章,提出了这个问题。它以我们的超级亿万富翁沃伦·巴菲特、杰夫·贝佐斯和杰米·戴蒙为幌子,“修复”我们破碎的医疗保健系统。实际上,这三家行业巨头宣布,计划整合资源,为合计85万多名员工创建自己的保险体系。可以肯定的是,这是一个很好的姿态,但对于一个拥有3.23亿人口的国家来说,并不是什么灵丹妙药。无论如何,“解决”医疗保健不断上升的失控成本的想法总是一个值得经常重温的有用话题。
这显然不是一个可以在一篇简短的文章中解决的话题,但有一些关键的问题和议题似乎永远不会变得更好。通常情况下,它们只会变得更糟,这总是让我们这些关注和关注这类事情的人感到不安。和大多数企业一样,医疗费用只是利润和亏损的总和。如果利润大于亏损,你就赚钱了。简单,是吧?从整体来看,医疗保健的更多“利润”最终将等于每个人的成本更低。
那么,为什么美国在这方面会惨败呢?回到最基本的两点,其实很容易看出来。要解决这些问题并不容易,因为其中一些问题在我们的政治进程中众所周知的左翼和右翼之间存在根深蒂固的分裂。其他则涉及私人实体以及对股东在整个体系福祉方面的责任。但让我们试着重新确定基本要点,这样我们就不会再一次忽视问题。
利润方面很简单。大多数私人健康保险都是利润驱动的怪物,涉及的金额是我们凡人难以理解的。美国最大的保险公司联合医疗(UnitedHealthcare)最近公布的季度收入超过500亿美元。由于家庭医生的工资中位数略低于20万美元,很明显,这500亿美元中的绝大多数并没有流向医生。但是你说单一支付人的政府医疗保健呢?没有那么快。即使在医疗保险报销率极低的情况下(没有医生能够单凭医疗保险来支持自己的行医),2010年的医疗保险支出为5230亿美元,预计到2022年将飙升至1万亿美元以上。这些钱都去哪了?
损失的方面要多得多,这就是我们当前破碎社会的政治模糊性所起的重要而不幸的作用。作为一名执业的妇产科医生,我痛苦地意识到医疗系统中不断增加的医疗事故成本。在成本较低的纽约西部,典型的医疗事故保险超过5万美元。在像纽约这样的城市地区,这个数字远远超过了10万美元。与18年前我开始实习时相比,侵权法改革现在丝毫没有实现的可能。事实上,我认为情况更糟。
我们现在生活在这样一个社会,百分之百完美的结果是期望的结果,任何低于这一点的东西显然都是某人的错,因此我们必须起诉。那些庭审要花很多钱,还有数不清的律师收费时间。即使你作为被告“赢了”一场诉讼,你仍然会输。
医疗保健的另一大损失是监管。联合委员会已成为任何希望提供服务的医院的必要认证机构。请注意,认证是自愿的;但作为一个旁观者,你永远不会知道。规章制度的数量是惊人的。员工为准备一次拜访所花费的时间之多令人悲哀,更不用说为了避免在医院的调查中被“碰伤”而造成的产品浪费了。一家小型社区医院会丢弃数万美元的耐用用品,这些用品神奇地“过期”了。这些物品通常是用比蟑螂在垃圾填埋场里活得更久的材料制成的,但我们还是会把这些危险的、变质的东西从库存中移除。事实上,我们甚至会提前几个月把东西扔掉,只是为了避免潜在的违规!疯狂。
最近,企业医疗变得更加普遍,因为医生们接受了自己无法竞争的命运,签约成为员工。虽然这些组织有很多好处,但它们通常也有许多层昂贵的管理人员,并有自己的繁重政策和昂贵法规的清单。
显然,这个复杂的故事还有许多其他方面。然而,对于如此重要的事情,如果我们能不去问我们所面临的问题是什么,而是去问我们如何解决那些我们知道了这么久却一直忽视的问题,那就好了。就我个人而言,我很乐意听到来自任何一方的解决方案。
Scott Treutlein是一名妇产科医生。
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