医生在实践中面临许多挑战,但其中最突出的往往是——他们并非无所不知。
人们很容易认为它们确实如此。作为病人,我们希望他们这么做。我们希望我们的医生告诉我们,他们知道哪里出了问题以及如何治疗。医学疑案在电视上很有趣,但在我们的现实生活中,它们令人深感不安,并可能产生深远的影响。
考虑到医生并不是无所不知——他们不能,因为科学知识的广度和深度是有限度的,尽管这些限制变化得有多快——那么医生的实践建立在什么基础上呢?
我们希望这是最尖端的研究。还是我们?前沿研究的问题在于,为了确定一个发现是正确的,它需要时间。这需要复制这一发现。我们确信,或者尽可能确信,降低血压对有心脏病风险的人是有好处的。关于这个问题,我们有大量的科学文献。但我们仍然会遇到一些我们没有很好答案的细节问题:我们应该把血压降低多少?一个人的哪些因素决定了他们应该达到什么样的血压目标?最近,降低“高血压”的界限引发了一场争论,医生们仍在激烈争论改变这一定义是否有用。
所以如果我们使用尖端研究,我们可能会犯错误。我们可能对干预措施的帮助、帮助程度以及谁可能会发现这些措施有帮助的看法是错误的。如果我们坚持那些被一次又一次重复的研究,我们就会错过新研究的一些洞见。同样值得注意的是,跟上最新研究不仅仅是一份全职工作;没有一个医生能够合理地阅读和应用所有的研究成果。这就是为什么有专门处理学科综述的小组,这样医生就可以在一个话题上从单一来源寻找最好的可用信息,但这些综述也不能不断更新,因为有太多的研究正在发生,无法跟上。
这是一件好事!我们需要更多的研究。我们希望继续向前推进,探索先进的医学能带来什么。但这意味着个别医生总是落后,总是处于劣势。
医生如何处理这种情况?医生将来自许多来源的知识结合起来,形成自己的专业知识。有从医学院头两年学到的书本知识,从后来的医学院和住院医生那里学到的临床知识,他们自己与病人打交道的经验,他们所关注的任何科学期刊的更新,开辟话题的新闻故事,与其他医生的对话,他们学到新的东西,会议,保持执照所需的正式继续医学教育学分,那些患有医生从未见过的疾病的患者——名单还在继续。2022年卡塔尔世界杯积分榜
医生创造、更新和管理他们的专业知识。他们对某些事情发生的原因和处理这些问题的最佳方法有明确的想法。并不是所有这些都是基于我们想要的针对每个问题的硬科学数据。有时是因为这些数据并不存在。有时是因为那个特定的医生不知道数据。有时是因为医生不顾数据继续相信某些东西。最后一种可能会让病人措手不及。
为什么一个有十多年医学教育的医生会继续相信与数据直接矛盾的东西呢?
一个可能的答案是认知失调。如果一个医生——他的使命是帮助病人——发现他们一直在做的某件事没有帮助或有更大的潜在伤害,他们可以用两种方式之一做出反应。他们可以将这些新信息纳入他们的世界观并改变他们的临床实践,也可以拒绝这些新信息。想要帮助和不帮助之间的不协调必须以某种方式解决。
将新发现应用到实践中可能具有挑战性。医生必须坦然接受模棱两可的事实,承认自己专业知识的局限性。他们可能需要学习新的技能。他们可能会面对认识多年的病人,这些病人现在对他们护理的变化感到困惑,他们担心他们的医生之前没有做正确的事情,而不当行医的丑恶幽灵却在空气中弥漫。进行这样的对话是很困难的,医生在沟通方面接受的正规培训也很少。他们可能面临直接对患者造成伤害的可能性。当然是出于好意,但还是造成了真正的伤害。
或者,他们可以拒绝新信息。他们可以指出目前存在的科学过程中非常真实的缺陷,并说数据是不充分的。他们可以指出自己的临床经验,这是受人类大脑所有回忆偏差影响的。他们可以重申为什么干预应该首先起作用的理论原因。他们可以继续做一些已经被证明对病人没有真正好处的事情。
这是每个医学领域都存在的问题。有些比其他的更糟糕;众所周知,产科是很难改变的,因为风险太高,研究又有限。但是所有的医生都面临这样一种可能性,他们今天所做的事情,当然,在5年、10年或15年后,会被发现弊大于利。
医生需要意识到,人类的自然倾向是,在可能伤害病人的情况下,他们会抑制自己的不适,尤其是当这意味着忽视或否认实际上就其本身的优点而言令人信服的新研究时。用否认来解决认知失调会让我们感觉更好,但代价是不尊重医生的角色。
克里斯汀·普尔(Kristin Puhl)是一名医科学生,可以通过Twitter联系到她@kristinpuhl.
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