随着时间的推移,越来越明显的是,美国的医疗保健提供系统充满了问题。我们的问题没有明确和普遍接受的解决办法,这一事实引起了许多分歧。在许多方面,这个系统似乎是在踩自己的脚——因为在其中工作的医疗保健专业人员努力使它以预期的方式工作,或者发现自己与自己的专业原则不一致。
这种功能障碍达到什么程度阿图·葛文德博士称为“巨大难题”。令我们懊恼的是,我们制度的缺点比优点更容易发现。例如,美国在全球排名第一人均支出增加比任何其他发达国家都要多。鉴于这一话题在政治和公民话语中已经无处不在,这一事实几乎无需赘述。众所周知,我国始终未能表现出与之相称的提高保健结果的质量,包括预期寿命和婴儿死亡率等指标.
幸运的是,对我们所有人来说,希望就在眼前:提供者正在探索不同的医疗保健提供模式,包括几种模式以病人为中心的模型并在当前的支付方案下测试它们的效用。在医学院的第一年和第二年做研究时,我非常熟悉这些模型,以及其中许多模型提供的经济和健康方面的好处。我从这次经历中学到的是真正的希望是存在的。我亲眼目睹了新兴的医疗保健交付模式,如远程医疗和以患者为中心的医疗之家(PCMHs),如何直接影响初级保健环境中的患者护理。
去年夏天,我正在进行一项关于初级保健在为服务不足的人群提供遗传学服务方面的作用的系统综述。审查重点关注了一些因素,包括初级保健提供者的遗传相关素养、遗传服务的提供、初级保健环境中提供遗传服务的障碍以及初级保健支持和整合战略。现实是许多病人,特别是那些在医疗服务不足地区的病人,无法获得专业护理是什么促使我们调查初级保健前线正在做什么来弥补临床遗传学家和遗传咨询师的缺乏。我们发现,初级保健提供者感觉没有能力全面提供遗传学服务。虽然在改善遗传学服务的获取和知识方面取得了很大进展,但在向医疗服务不足的人口提供这些服务方面仍然存在很大差距。
有很多方法可以解释这些观察结果。其中一个最重要的因素是许多临床医生表示,他们在遗传学方面的教育不足以让他们为病人提供服务.尽管人们对遗传疾病的认识不断提高,但仍然存在缺乏实用的遗传学知识,适当的检测方法和病人教育方法在初级保健提供者中。结果,许多患者可能会得到无法接受的延迟诊断或误诊.服务不足的人群特别容易受到这种知识差距的影响,因为他们通常无法获得专业服务,不得不依赖初级保健提供者。这种基于知识和资源的困境为位于服务不足社区的患者和提供者创造了一种双输的局面,因为绝大多数这些提供者无法为患者提供实现良好健康结果的手段。幸运的是,这些问题有希望的解决方案在于将初级保健提供者与各自领域的专家联系起来。
从财务和后勤的角度来看,在许多服务不足的社区派驻专家是不现实的。因此,专家和初级保健提供者之间的任何连接都必须远程进行。现代技术提供了跨越可能将初级保健提供者和专家分开的巨大距离的必不可少的选择。当应用于医疗保健时,这种方法被称为远程医疗。
远程医疗技术已被广泛研究,一些研究工作已经证明了远程医疗的成本效益和应用的便利性。远程医疗的一个主要例子是项目的回声这是新墨西哥大学医学院的研究人员提出的一项倡议。ECHO项目最初设计为一个轮辐模型,以解决新墨西哥州农村低得惊人的丙型肝炎诊断率.
尽管这是一种经过充分研究的方法,具有许多潜在的好处,但远程医疗并不是唯一的选择;其他解决方案确实存在。一种这样的解决方案正在医学界迅速得到接受PCMH模式,一种卫生保健服务的形式,其中多种卫生保健服务配置,以促进更好的协调、连续性和护理质量。除了改善健康状况的潜在好处,pcmh也提供降低不同卫生保健专业人员(包括医生)的间接成本的直接好处,以及降低传递给患者的护理成本。
尽管建立PCMH的初始投资可能很大,但从道德和务实的角度来看,之后的回报会提供足够多的理由。此外,pcmh允许初级保健提供者直接与遗传顾问和/或临床遗传学家就特定病例进行合作和咨询,因为较低的运营成本和更好的患者接触机会使专家在人口较少的地方工作更加实际。通过这种方式,pcmh提供了一些与远程医疗策略相同的好处。
这些发现表明,医疗保健服务的新时代即将到来。我们只需要继续扩大已经存在的医疗保健支出和我们的健康结果之间的差距。作为一个立志成为家庭医生的人,我感到非常满意,因为我未来的医学实践很可能会得到医疗保健专业人员团队的支持。
Ashten Duncan是一名医科学生。
图片致谢:新墨西哥大学医学院,Shutterstock.com