在我们的一生中,医生的角色一直在缩小,从治疗者到技师。
你可能看过著名的画作《医生和洋娃娃》,由诺曼·洛克威尔于1929年完成。这幅画描绘了一位乡村老医生用听诊器聆听一个忧心忡忡的小女孩举起来的洋娃娃的心脏。今天,我们没有时间玩这种游戏,也没有付钱。
医疗保健逐渐从一种服务转变为一种产业,这使得医生除了诊断和治疗疾病外,几乎没有其他职责,只强调科学而忽视了艺术。当然,这不是一个可怕的目标,但它让医生变成了纯粹的技术人员,而让病人变成了一袋需要调整的酶,我们知道病人和医生都不止于此。如果这是我们继续指导医疗实践的方式,它将走旅鸽的路,因为我们现在有机器诊断和指示治疗,并做得更好。
我们的医疗技术真的很惊人。例如,当我在训练时,我们会通过定位患者的股动脉,将一根针扎进去,抽一些血,然后永远等待实验室的结果,来找出患者血液中的氧含量。现在我们只要把一个小装置夹在病人的手指上,它就能立即做出准确的反应。
一个名为Tricorder X的小发明,以《星际迷航》中的设备命名,将于今年发布。它将通过手机采集血液样本,分析54种标记物,几乎可以识别任何疾病。在诊断癌症和其他一些疾病方面,计算机已经比医生更准确,一旦确诊,治疗就只是算法问题了。
现在,如果你经营一家医疗保健公司,你是愿意每年支付给医生丰厚的薪水,忍受他们的人为混乱,更不用说人为的错误,还是会用更准确、从不抱怨、长远来看更便宜的硬件和软件来取代他们?
到那时,医生还能做些什么呢?一些超级专家不会被机器取代,但大多数医生会发现自己是操作复杂设备的技术人员,几乎与病人没有任何关系。
但有一件事,医生过去能做,现在也能做,是机器永远无法比拟的,那就是聆听小娃娃的心脏。他们可以安慰、教育和指导病人。这种亲密只能通过人们坐在一起,信任地交谈来实现。随着医疗保健不断演变成高科技自动售货机,人们将越来越怀念这种亲密关系。就像煤矿等垂死行业的一些工人现在可以接受替代职业培训一样,现在的医生也应该接受人际接触方面的培训。现在,这种训练还处于初级阶段,实际上很少见。让我们鼓励它。
杰夫·凯恩是一名医生,也是《治愈性医疗保健:医生和病人如何治愈我们的疾病系统》一书的作者。
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