现在,孩子们已经拿起了火枪,瞄准了枪支游说团体——当然,这是比喻的——也许我们可以让他们对另一场更关乎他们生存的党派冲突感兴趣:气候变化。并不是要淡化校园枪击事件的可怕后果,而是气候灾难威胁着更多的生命。海平面上升、洪水、野火和风暴带来的威胁正在成倍增加,而气候变化的影响——从哮喘和过敏到烟雾吸入和创伤伤害——已经淹没了我们的医生办公室和急诊室。年轻一代需要注意这一点。
近年来,医生们的声音越来越大:气候变化对我们的健康有害。20多个著名的医学组织,包括美国医学协会和美国精神病学协会,组成了气候与健康医学协会联盟。该联盟与公共卫生官员合作,目的是在实施限制气候变化的政策方法的同时培训从业人员。加里·科恩(Gary Cohen)是“无害化医疗”(Healthcare without Harm)的总裁兼联合创始人,因其在医疗保健行业(占美国温室气体排放的约10%)绿化方面的工作获得了麦克阿瑟“天才奖”。世界杯欧洲预选赛积分榜期刊文章、教科书和在线资源丰富,是学术热情的证据。最后,医学教育工作者的反应很慢,但越来越多,他们正在努力制定和整合有关气候变化对健康影响的课程项目。
工具和知识都有了,为什么年轻人不采取行动呢?我们决定把这个问题抛给我们的医学院学生,他们20多岁,是最接近下一代的主张一个更美好世界的人。在一节向医学院一年级学生介绍气候变化对健康影响的课上,我们实施了一项“沙滩球调查”。这涉及到投掷一些代表地球的塑料沙滩球。当舞会跨越了礼堂的几个纬度和经度后,我们问学生们,是什么阻碍了他们把气候变化作为生活中的首要任务。他们把答案写在便利贴上,贴在沙滩球上,然后把它们送到房间的前面领取。以下是我们的发现。
学生们集体承认了不同形式的惯性。他们太懒,什么都不做,(他们的话)太自私,太冷漠,太追求便利(也是他们的话)。他们还有太多其他的事情要做,此外,作为个体,他们究竟能做什么?毕竟,便利贴说,在加速气候变化方面,企业利益、经济因素和政治发挥的作用要比他们个人所能做出的任何改变大得多。最后,便利贴承认,沉默的信息,或直接错误的信息,增加了缺乏紧迫感的感觉。气候变化正在发生,但并不完全是此时此地。
比较一下高中生对校园枪击事件的反应。枪击事件让人感觉离家很近。这种事发生在有特权的孩子身上,发生在他们认识和爱的人身上。他们涉及半自动武器。这些武器现在就在前方和中心发射,具有可怕的致命效果,先是在一所学校,然后又在另一所学校。
气候变化不是这样的。珊瑚礁正在死亡。贻贝溶解在海洋的酸性中。暴风雨来袭。以树为食的甲虫能在温暖的冬天生存下来。莱姆病正在向北蔓延。过敏的人越来越多。地面臭氧对肺部有害。这些发现太随机,太全球化,太脱离我们的日常生活。我们无法把这些点联系起来。 No wonder then, that only 40 percent percent of Americans feel that climate change affects them personally. And no wonder that when we show our young people, with their feelings of invincibility, illustrations of atmospheric carbon dioxide at levels higher than at any time, and maps whose red and orange surfaces warn of rising temperatures, they’re inclined to shrug it off.
但你偶尔会遇到致力于行动主义的医科学生。迈克·帕帕斯就是其中之一。“在行驶中的火车上,你不能保持中立,”帕帕斯引用历史学家和活动家霍华德·金(Howard Zinn)的话说。随着气候变化的列车似乎正在加速,帕帕斯指出,埃里卡·切诺韦斯(Erica Chenoweth)对非暴力革命运动的研究发现,成功的可能性与坚定参与者的数量有关。成功对抗敌对政权的运动只占人口的3.5%,但却维持了其结果。“我们有两个选择,”帕帕斯若有所思地说,“我们要么选择绝望的道路,让我们感兴趣的问题的列车继续朝着目前的方向前进,要么选择朝着3.5%的目标努力,造成巨大的变化。”
事实证明,一些年轻的气候变化积极分子的努力可能会让他们这一代朝着3.5%的目标前进。维多利亚·巴雷特是威斯康星大学麦迪逊分校的一名新生,她起诉政府违背了奥巴马政府逐步消除对化石燃料依赖的计划。在朱莉安娜诉美国案中,她加入了其他20名原告的行列,称前几届政府长期未能保障他们的未来。医科学生同样可以考虑如何采取行动,具体来说,如何遏制实践中等待他们的与气候相关的公共卫生问题的上升。这意味着向教师和管理人员施压,要求他们在课程中更多地强调气候变化。这意味着追踪联合国批准的《柳叶刀》健康与气候变化委员会的年度政策建议,该委员会称气候变化是“21世纪最大的全球健康机遇”。这意味着将气候行动主义融入到他们的日常生活中。在火车上什么都不做会有后果的。就美元和生命而言,它最终将变得更加昂贵;这也将意味着,当我们未来的医生有机会主动参与时,他们将无法实现自己的代理。
卡罗琳·韦伯利是家庭医生,瑞德·恩格尔金是医科学生。
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