对于我们复杂而分散的医疗系统,我们应该做什么或不应该做什么,有很多理论。我们正面临着一场完美的因素风暴:人口老龄化、慢性疾病的大幅增加、新的昂贵的治疗方法,以及对我们应该接受什么样的治疗的期望越来越高。所有这些都导致成本失控。作为一个国家,我们在医疗保健上花费了近3.5万亿美元。准确地说,这比除了中国和日本以外世界上每个国家的GDP总和还多!排名第二的德国,其国内生产总值为3.4万亿美元。如果不以某种方式踩下刹车,支出可能会在30年内达到整个GDP的三分之一以上——这一数字将完全摧毁美国经济。目前,我们的支出占经济的18%,几乎是经合组织其他西方国家GDP平均百分比的两倍。然而,我们的结果远未达到应有的水平。
在我为这个医疗系统工作的13年里,我最显著的基本观察是,首先需要做什么,听起来可能相当简单,但如果我们认真改善事情:加强初级保健,并使其成为美国医疗保健的支柱。简而言之,作为一个在四个不同大洲经历过医疗保健的人——与其他西方国家相比,我们的初级保健系统相当糟糕。大量的研究表明,拥有强大的初级保健的国家,人口健康状况明显更好。从本质上讲,这一切都可以归结为3个因素:1)每个人都可以很容易地获得初级保健医生;2)慢性疾病随访更好;3)减少对医院等较昂贵服务的利用。
以下是美国需要的三件事:
1.国家高度重视初级保健
这需要在州和联邦层面上进行(我经常对任何“联邦”的东西都非常警惕),但不知怎的,需要有来自某个地方的推动来鼓励国家初级保健结构的扩张。这并不一定需要涉及目标、勾选框或监管——但可以更多地涉及鼓励和激励初级保健的常识性措施。提示:降低报销金额对情况没有帮助。
2.鼓励医科学生这样做
不幸的是,很少有医科学生想做初级保健医生。与其他领域相比,这份工作被认为没有那么光鲜亮丽,薪水也相对较低。再加上数十万美元的债务和人类对美好生活方式的普遍渴望,就很容易看出问题的原因了。这不是几十年前的情况。我们需要彻底反思我们的做法。我们能否有更多专门的住院医师培训项目(这可以与联邦资金挂钩),贷款减免(已经在一些地方实施),并强调其在医学院的重要性(改变课程设置)?
3.让它成为更好的工作
在一天结束的时候,这可能是最重要的事情可以做。由于职位被压缩,监管负担难以置信,收入相对较低,这真的是一项艰巨的工作。而那些投身其中的年轻医生,很快就精疲力竭了。初级保健医生应该是他们社区的支柱(就像过去的好时光一样),它应该是一份让年轻人马上说:“嘿,我想做这个,为我的社区服务。”我们如何做到这一点?一些独特而有趣的模式正在出现,比如直接初级保健。然而,必须有其他方法,可以适用于服务不足的地区,覆盖那些经常最需要它的人。
在我十年的临床实践中,主要是在医院工作,我看到的最大的趋势之一是我的病人无法与他们可以定期去看的初级保健医生建立联系。那些建立了办公室的医生,经常在不同的就诊中“从一个医生转到另一个医生”。他们渴望有一个值得信赖的好医生来亲近他们。
当我想到我们正在花费的天文数字时,令人惊讶的是我们没有把注意力放在正确的基础上。以电子健康记录为例。一些报告认为在几年内,美国在医疗IT方面的支出将达到1000亿美元。让我再说一遍:1000亿美元。由于联邦法规的影响,这一增长的大部分发生在过去十年。我们还在新药上花费了数十亿美元,而这些新药对生活质量的改善可能收效甚微。
然而,培训和提供更多的初级保健医生可能只是其中的一小部分,从根本上改变我们的医疗保健系统,使其变得更好。我们目前看到护士和医生助理填补了一些短缺,这可能是一个答案。然而,我希望看到更多的初级保健医生,让它再次成为一个有吸引力的工作。好的,传统的,定期的办公室拜访,建立关系(好吧,我们现在是否也可以做远程医疗——这可能也不错)。每个人都应该能够方便地找到他们的医生,有定期的非紧急预约,能够进行家访,特别是对体弱的老人。是的,让我们对电子医疗记录的负担做些什么,它占用了太多的时间来直接照顾病人,使这项工作如此繁琐,几乎不可能让美国成千上万的好医生完成。
所以,这是给那些为了树木而失去森林的人们的一份备忘录。所有的政策制定者,行政人员,企业家,医疗保健技术人员(如果你没有在LinkedIn上——值得去看看有多少人!),或者任何对医疗保健有短暂兴趣的人:修复我们的初级保健系统,回归基本,可能是我们能做的改善美国医疗保健的唯一一件最大的事情。
Suneel Dhand是一名内科医生和作家。他是DocSpeak通信公司的创始人和联合创始人,DocsDox.他在自己的同名网站上发表博客,Suneel Dhand.
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