上世纪80年代,一位亲戚在长岛一个空荡荡的停车场里教我开一辆酒红色的林肯城市轿车。在强调了练习倒车的必要性之后,他还警告说:“汽车是一种武器。你可以在瞬间杀死某人,也可以被杀死。”多亏了他的警告,我现在开车更安全了(不管是向前还是向后)。
这位亲戚多年来买了几把手枪。他和妻子搬到了弗吉尼亚;几年后,他们搬到了离家人更近的新泽西州。他开着一辆黑色林肯轿车回到北方,随身带着一个黑色的小公文包,始终不离身。他从没让我们碰过那个包。
现在他患有痴呆症,只能坐轮椅。一名家庭健康助理在他的衣柜里翻来翻去,在一个相机盒里发现了三件武器,弹夹里还有子弹。在发现枪支的时候,我已经有了照顾他的责任,并且有了代理权。
当枪支超过其拥有者的“保质期”时
一个NPR的民意调查最近发现美国人对枪支管制的支持接近历史新高。帕克兰枪击案和其他大规模枪击案反过来又导致了美国人改变主意了关于拥有枪支。一名男子甚至发布了一段自己锯开AR-15的视频。
有些人已经有了这样的改变,但有些人还没有。一个《纽约时报》文章强调老年人拥有枪支对他们自己和周围人的风险。它引用了美国疾病控制与预防中心的一份新报告,显示自杀率上升1999年至2016年之间的25%对于65岁以上的男性来说,枪支是自杀的首选。适合所有年龄段的男人已知的精神健康状况2022年卡塔尔世界杯积分榜在美国,41%的车主自杀事件中使用了枪支。
显然,我真的需要处理掉我亲戚的枪。
武器处理困境
美国拥有3亿多支枪;它们很容易得到。我很快就意识到,要将枪支从流通中清除是多么困难,而我们对谁拥有枪支、在哪里拥有枪支知之甚少。
而枪支经销商很少失去执照在违反了向重犯出售枪支等违法行为后,当我试图合法销毁我亲戚的枪支时,我总是遇到障碍。当地警察局的接待人员说,我需要出示所有三把枪的许可证,并补充说:“你不能把枪扔在这里。”
我只找到了一张驾照。在给纽约、新泽西、弗吉尼亚的警察局和烟酒火器爆炸物管理局打了两周电话后,我经常在半夜醒来,为枪支而心烦意乱。最后,一位来自我亲戚所在的新泽西警局的侦探在一个周日下午晚些时候给我回了电话。如果我出示我亲戚的身份证明和我的委托书,我就可以把枪带进去销毁。
我立刻去了分局。在侦探的办公室里,他把枪从箱子里拿出来,迅速地把弹夹里的子弹倒在他的桌子上。它们形成了一座闪闪发光的金山。我从来没有直接接触过枪或弹药,有点被吓坏了。我为我的记录拍了照片。
接下来,他在新泽西的数据库中搜索我亲戚的名字,一无所获。我天真地询问了一个全国性的登记机构,也许能帮我们在纽约或弗吉尼亚州找到驾照。他难以置信地看着我。“我们只追踪用于犯罪的枪支。我们不会记录无辜的人。这里是美国。”事实证明,联邦法律不要求枪支拥有者或购买许可证,而且只有13个州购买或拥有枪支需要许可证。
在枪支、弹夹和子弹被打包上锁后,我被带下楼去投诉,并签署了一份宣誓书。我问警察将如何销毁枪支,他们告诉我,郡政府将对此负责。另一位侦探告诉我,这些枪价值1800美元左右。虽然现金会派上用场,但我还是想毁掉它们。
对数据的需求
我是医学院的研究员;我处理数据和证据。没有数据,不确定性、猜测和无知就会泛滥。这正是1996年会议的目的迪基修正案该法案取消了疾病控制中心(Centers for Disease Control)对枪支暴力研究的资助。因此,尽管“问题司机”的驾照被追踪——机动车死亡人数也被追踪——但全国枪支和枪支拥有者数据的枪口阻碍了严格的研究。这使得研究人员没有流行病学的基本工具——病例计数和风险和保护因素分析——来了解枪支暴力及其对人类健康的影响。
2015年《华盛顿邮报》的一篇文章说明了为什么枪支应该像汽车一样跟踪研究。它研究了为什么这两种来源的死亡率现在大致相同。65年来机动车死亡人数的下降不是来自“希望和祈祷”,而是来自技术的进步和更明智的监管。我不明白为什么我们不能像对待汽车一样对待枪支,就像其他国家一样:通过要求笔试和性能测试、执照、注册和保险。已经有证据表明,监管、教育和减少枪支拥有率可以减少枪支死亡。意外死亡人数下降了48%;专家将这归因于更严格的监管、更好的培训和所有权的减少。意外死亡人数减少最多的州是有枪支越少,法律越严。
全国步枪协会和它所贡献的政客们认为任何安全措施都是对他们底线的威胁,就像汽车制造商在20世纪60年代世界杯欧洲预选赛积分榜拉尔夫·纳德的《任何速度都不安全》出版之前所做的那样。作为一项公共卫生措施,我们需要更好地管理枪支,但我们也需要让家庭成员和不情愿的枪支拥有者更容易处理武器,以确保他们不会伤害别人。
正如我的亲戚所说,“汽车是一种武器。”枪也是如此;我们应该以同样的方式对待他们。
凯伦·波诺克是纽约布朗克斯阿尔伯特·爱因斯坦医学院的家庭和社会医学教授。2022卡塔尔世界杯预选赛排名她的博客在医生的平板上。
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