2016年,我的家乡曼斯菲尔德——俄亥俄州中北部农村的一个“铁锈地带”城市——的调频员接到了363个与吸毒过量有关的报警电话。该社区组织了一个鸦片反应小组,旨在帮助服药过量的人,该小组只能对第二次服药过量的人做出反应。在全国各地,小城镇和农村社区都在努力防止阿片类药物过量致死。但联邦政府一直缺乏相应的行动,导致许多农村社区缺乏有效治疗的基本资源。曼斯菲尔德和许多农村社区一样,距离最近的美沙酮诊所有一个多小时的车程——这是美国唯一一个可以开这种救命药的地方。
阿片类药物流行已经10年了,有充分证据表明,美沙酮和其他治疗阿片类药物成瘾的途径仍然短缺。这个问题在小城镇和像曼斯菲尔德这样的农村社区最为严重。美沙酮处方机构往往集中在城市地区,而在向郊区和农村地区过渡的过程中,这种药物的可获得性逐渐减少,因为这些地区的卫生保健资金和资源分布在更大的地理区域。
国会目前正在考虑一系列立法来解决阿片类药物泛滥的问题。任何扩大治疗覆盖面的措施都将受到欢迎,但大多数迹象表明,我们的立法者仍然没有就这场全国性的悲剧提出大胆的解决方案。他们可以从遵循自己的建议开始。总统打击吸毒成瘾和阿片类药物危机委员会今年早些时候建议在每个社区提供所有用于治疗阿片类药物成瘾的药物。
为了满足这一要求,总统和国会应该采取行动,授权门诊诊所获得批准的提供者开美沙酮处方。将这项权力授予门诊诊所,如联邦合格的卫生中心和农村卫生诊所,将极大地扩大医疗服务的覆盖面。改革门诊中心的处方规则将使美国与澳大利亚和加拿大的现有系统保持一致。在这两个国家,这一改变通过允许被批准的初级保健提供者和药店为阿片类药物成瘾处方和分发美沙酮,扩大了农村地区获得美沙酮的渠道。
获得美沙酮是至关重要的,因为治疗阿片类成瘾的三种药物——纳曲酮、丁丙诺啡和美沙酮——并不等价或可互换。在社区进行的随机对照试验和其他研究表明,与那些没有接受药物治疗的人相比,美沙酮可以防止过量死亡。丁丙诺啡和纳曲酮是替代药物,但就像治疗任何慢性疾病一样,每种药物都有其优缺点,美沙酮可能是许多人降低过量风险的最佳希望。
美沙酮的许多缺点不是由于药物本身,而是由于我们作为一个国家如何控制它的分销。现行法规规定,药物治疗只能由药物滥用和精神健康服务管理局批准的机构开具。这些设施或阿片类药物治疗项目必须遵守严格的标准。新项目参与者必须每周亲自出席5 - 6天,接受美沙酮剂量。流动性的障碍和费用使这一过程对许多诊所和个人来说负担过重,否则他们就会寻求治疗。
目前管理美沙酮处方的规定还将阿片类药物成瘾的医疗管理与其他医疗护理分开,加剧了对成瘾的污名化,并助长了美沙酮诊所吸引坏人的刻板印象,这适得其反。这反过来又在更广泛的社区中助长了误解,助长了对有效治疗的抵制。通过将阿片类药物成瘾的治疗整合到我们的医疗保健系统中,批准门诊处方将减少耻辱感——这是美国国内姗姗来迟的改革。
鉴于松散的处方程序在加剧目前阿片类药物泛滥方面发挥了作用,对放松美沙酮监管的抵制是可以理解的。但是,诸如州处方监测项目和丁丙诺啡在美国的门诊成功分发等创新表明,风险是可以降低的。澳大利亚和加拿大的成功以及美国的类似项目为安全地扩大农村地区的医疗服务提供了模式。与此同时,随着阿片类药物治疗被纳入我们更大的医疗体系,对犯罪的恐惧也会消失。
国会可能永远不和,但解决阿片类药物泛滥的问题仍然是两党共同关心的一个问题。10多年前,葡萄牙中间偏右的政府以公共秩序和安全的名义将大多数药物的使用合法化,并扩大了治疗的可及性,同时面临本国阿片类药物泛滥的问题。这些改革现在被普遍认为是成功的。随着我们继续面对我们自己的阿片类药物泛滥,是时候让总统和国会采取更大胆的行动来确保获得治疗。改革美沙酮的监管,以扩大在俄亥俄州曼斯菲尔德等农村社区的使用,是一个明确而可实现的目标。
Paul Joudrey是一名内科医生。
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