2009年7月,马萨诸塞州少年雅鲁什卡·里韦拉的家人到当地的沃尔格林药店买了一种抗癫痫药托吡酮,多年来这种药一直在控制着她的癫痫。里韦拉的医保覆盖范围是马萨诸塞州针对低收入儿童的医疗补助保险项目masshealhealth,在获得这种救命药物方面从未遇到障碍。
但在2009年7月,她19岁了,她生日后不久,她的家人去取药,药剂师告诉他们要么自付399.99美元购买Topomax,要么获得所谓的“事先授权”以按处方配药。
事前授权(pa)是保险公司要求医生在药剂师完成某些药物处方之前跳过的官僚障碍。基本上,它们可以归结为保险公司制定的又一项冒险的成本削减措施,这符合他们屡试不爽的精打细算的逻辑:保险公司在患者和他们的医疗服务之间设置的障碍越多,在这一过程中放弃的人就越多,保险公司的利润就越高。
个人助理在我们的医疗保健系统中已经存在了一段时间,但需要个人助理的药物数量似乎正在呈指数级增长。保险公司声称个人助理快捷方便。他们说,药剂师只需点击鼠标,就可以通过电子方式将必要的文件转发给医生,医生完成审批流程所需的时间不应超过10分钟。
但根据我的经验,这种情况很少发生。为了给我的病人提供他们需要的药物,我经常花半个多小时和那些缺乏训练的客户服务代表通电话,他们对药品一窍不通,他们的工作职责就是尽可能地阻挠。
我并不孤单。一位颇具幽默感的独立医生拍摄了一段视频,记录了他为一位病人争取私人助理的卡夫卡式努力。这段视频长达21分钟。研究表明,私人助理平均每周在医生办公室里至少花20个小时。即使在美国行医的许多方面都变得如同噩梦一般的时代,私人医师仍然占据着特别险恶的地位。
现在,回到马萨诸塞州里维拉案。在Walgreens拒绝为Yarushka配药Topomax后,她的家人又去了药店四次,但每次都没有成功。(目前尚不清楚沃尔格林是否曾向医生办公室发出过授权申请。)
没有了多年来依赖的药物,雅鲁什卡有三次癫痫发作。最后一个被证明是致命的。
她悲痛欲生的家人随后提起了非正常死亡诉讼——不像人们所预料的那样,起诉的是最初要求获得PA的保险公司——而是针对Walgreens,雅鲁什卡的医生和他的诊所。
在我看来,这个案子完全搞错了,这样一来,就有可能把达摩克利斯之剑悬在今天在美国执业的每一个医生和药剂师的头上。事实是,雅鲁什卡的医生和沃尔格林药店的药剂师都做好了自己的工作:她的医生开了一个处方,开了一种救命的抗癫痫药,药剂师试图给她配药。是雅鲁什卡的保险公司——而不是医生或药剂师——在没有任何合理理由的情况下,擅自拒绝为她的药物提供保险。
医疗事故的定义是由于作为或不作为,在规定的治疗低于公认的实践标准,造成伤害或死亡的情况下的疏忽。在里韦拉的案例中,只有masshealhealth在雅鲁什卡女士和维持生命的药物之间制造了障碍。这家保险公司实际上是在无照行医。在无视她的医生和药剂师的正确判断之后,只有它应该为这个悲剧性的可预见的结果负责。
但是,由于一种叫做主权豁免的法律原则,它保护国家免受民事或刑事起诉,国营保险公司masshealhealth几乎不可能面临来自雅鲁什卡夫妇或其他任何人的法律后果。还要死多少病人我们才能迫使保险公司把病人看得比利润更重要?
里韦拉案仍在马萨诸塞州的法院系统中审理,但对沃尔格林的判决将为全国的医疗专业人士打开潘多拉的盒子,实际上是让他们为一个大权在手的第三方的决定和做法承担法律责任,而第三方没有义务遵循他们的医疗建议。如果大众健康对雅鲁什卡·里韦拉的非正常死亡不追究责任,那么更多的保险公司将有勇气在没有执照的情况下行医,这肯定会导致全国范围内无数其他病人的死亡。
Niran S. Al-Agba是一名儿科医生MommyDoc.
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