每隔几个月,就会有另一个关于医疗保健中的种族主义的令人窒息的新闻故事。大众媒体似乎感到震惊,进步人士愤怒地发推文,而保守派则声称这都是奥巴马总统的错。
与此同时,美国四所相对不为人知、肯定不受重视的历史上的黑人学院或大学(HBCU)医学院(霍华德大学,梅哈里医学院,莫尔豪斯医学院,查尔斯德鲁大学)继续坚持他们的使命,培训黑人医生,消除健康差距。
研究表明,非裔美国人更有可能接受从相对简单到复杂的医疗服务质量较差的护理。系统性和慢性歧视更有可能导致不良健康结果比如冠状动脉疾病,以及面临种族歧视的孕妇更有可能生下体重过轻的婴儿。
此外,在弗吉尼亚大学的一项研究对医学院学生和卫生保健专业人员进行的调查显示近50%的人相信至少有一个错误的刻板印象,比如非洲裔美国人觉得白人更不痛苦,黑人皮肤比白人皮肤厚,甚至黑人血液比白人血液凝固得更快。
HBCU最古老的两所医学院,梅哈里医学院和霍华德大学,培养了当今美国80%以上的非裔美国医生和牙医。
当你考虑到只有4%的医生是黑人时,这就很了不起了。这些医生在为黑人患者提供医疗保健方面的盟友方面是必不可少的,这是一个重要因素,因为黑人患者往往是更不相信医疗机构比其他种族要多。
更重要的是,医生在教育他们的同事和提高我们的医疗和牙科诊所的文化能力水平方面发挥着重要作用。
不幸的是,从1978年到2014年,进入医学院的黑人男性人数从542个下降到515个,在1998年达到峰值683个.主要原因往往围绕这样一个事实:没有一个可持续的渠道让黑人男性进入医学界。缺乏榜样、教育质量差、考试成绩低、歧视和气馁等都被认为是导致女性入学率下降的因素。解决方案也不尽相同;辅导计划、减少对标准化考试的重视以及扩大财政援助的选择都被提出。
在政治上,这一挑战因特朗普管理以及它的决定任命一个没有经验的领导以及削减对HBCU的联邦资金,这在HBCU管理层中造成了不确定性。在他们自己的城市纳什维尔和华盛顿特区,梅哈里医学院和霍华德大学经营的医院长期资金不足,经营赤字,这本身就是一个政治困境,因为他们的医院承担了没有保险和贫困人口的复杂病例。
显然,作为学校,HBCUs并不完美。在全国各地,HBCUs都是如此面对债务和管理不善的情况.批评人士问问HBCUs是否有必要以前拒绝黑人学生的大学现在开始接受最优秀、最聪明的学生。他们还指出,入学人数的下降往往会导致标准更加宽松,导致医学院的学生接受在其他地方不会被录取的学生。
然而,作为一名梅哈里医学院的毕业生,我目睹了HBCU医学院所灌输的令人难以置信的教育和观点。很多时候,黑人学生来梅哈里是因为大多数其他医学院拒绝给他们机会。
然而,一旦学生毕业,他们在表现上的差距就会缩小,哈佛大学(Harvard)、斯坦福大学(Stanford)和梅奥诊所(Mayo Clinic)的实习医生项目都渴望挖走我们的学生。我们已经把资金不足从一种损害转变为一种优势;我们用更少的钱做更多的事。
更重要的是HBCUs正在向社区伸出援手访问学校,并邀请高中生在校园里度过时光。目标是确保对保健感兴趣的年轻黑人男孩和女孩有发展渠道。
Marybeth Gasman博士,HBCUs方面的权威专家,宾夕法尼亚大学副教授在政策简报中建议联邦、州和私人资金应该致力于加强HBCUs的筹资基础设施。这将使他们能够改进赠款管理技术,增加员工,为教职员工提供赠款撰写方面的培训(理想情况下是通过白宫HBCUs倡议),并从校友和不断壮大的非洲裔美国中产阶级那里获得更多捐款。
此外,加斯曼博士建议联邦政府支持减免新博士的贷款,特别是那些选择在HBCUs任教的STEM领域的博士。这些长期的资助解决方案对HBCU医学院至关重要,因为它们在教育黑人医生、为有色人种创造一个安全的空间,让他们在不受评判的情况下接受治疗,以及打破他们同事中存在的不可接受的刻板印象方面发挥着重要作用。
2008年,美国医学协会做出了前所未有的大胆道歉因为它在歧视非裔美国医生方面发挥了作用。这是一个重大的、急需的承认,但要缩小缓慢扩大的差距,还需要更多的承认,尤其是因为有色人种将成为数量上的多数25年后。
如果我们想要维持一个强大和值得信赖的医疗保健系统,我们的医生队伍的多样性是必不可少的。研究表明多样化的员工队伍能促进沟通,提高解决问题的能力和创新能力,减少健康差距。
因此,本科大学和医学院应继续努力招收代表性不足的少数族裔。医院和卫生系统应继续雇用多样化的劳动力,并在培训中实施文化能力。联邦政府应该维持甚至增加对HBCUs的资助和拨款机会,为学生提供奖学金和研究机会。
随着贫富差距的持续,医疗保健系统将继续受到影响——这是我们所有人都必须平等承受的痛苦。
巴萨姆·扎希德是一名紧急住院医生,他在自己的同名网站上写博客,Bassam Zahid.
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