几周前,我看到一位耳朵感染的年轻病人。这是他八周内的第四次到访,因为事实证明,这种感染对迄今为止开出的一系列不断增加的抗生素具有耐药性。是时候找个更厉害的击球手了。我给他开了环丙沙星,这是一种儿科很少使用的抗生素,但对一些耐药性的儿科感染有效。
这位患者参加了国家医疗补助保险,需要获得所谓的事先授权(PA)才能使用环丙沙星。在药剂师开某些药物的处方之前,医生需要填写额外的文件,这是保险公司在病人和某些昂贵药物之间实施的另一项成本削减措施。
PA过程通常需要48到72小时,而且请求被拒绝的情况并不少见,即使医生已经证明了对所涉药物的不可否认的医学需求。
一个星期四的下午,我去看了我的病人,他的耳朵持续感染。他开出的环丙沙星处方最早也要到周一才能配药——前提是保险公司同意我的私人助理申请。因为他需要尽快拿到药,我和病人的母亲打电话到药店,想知道如果让她自掏腰包买一瓶100毫升的环丙沙星需要多少钱。答案是135美元——这对一个三个孩子的单身母亲来说几乎是不可想象的,她要做两份工作才能维持生计。
就在那时,我的挫败感带来了突破。
我的祖父是一名全科医生,他在办公室墙壁上的“虚拟药房”里准备药物,以便让病人带着必要的药物回家。华盛顿州允许医生直接给病人配药,就像大多数全科医生在20世纪60年代所做的那样。
在我的病人和他的母亲等待的时候,我联系了全国最大的仿制药批发经销商之一Andameds。我被告知,同样一瓶100毫升的环丙沙星,在药店需要135美元,我可以直接用不到20美元的价格购买。第二天,它就送到了我的办公室,我把它按成本价卖给了病人的母亲,这样就完全绕过了保险公司和药品福利经理(PBM)。
完全避开保险公司和PBM将很快对医生和他们的病人产生重大影响。
从本质上讲,药品福利管理者是医药公司和保险公司之间的中间人,他们通过谈判降低批量购买药品的价格,并把节省下来的大部分钱转给保险公司。(他们从制药公司收取的药费和药品福利管理公司向保险公司收取的略微上调的药费之间的差价中获利。)根据最近的披露的信息美国最大的两家药品福利管理公司——CVS和快捷药方公司——将他们从药品制造商那里得到的回扣的95%到98%转嫁给了保险公司。
虽然目前还不清楚保险公司如何处理药品回扣所产生的收入,但很明显,为什么会出现这种情况合并CVS公司和保险巨头安泰保险公司之间的合作可能会非常有利可图。如果司法部批准了这两家巨头的合并,它肯定会为保险巨头信诺和快捷药方(Express Scripts)之间的另一宗合并铺平道路。快捷药方与CVS和OptumRx一起,是医药福利管理实体的三巨头之一。在合并成一个实体后,可以想象Aetna-CVS和Cigna-Express Scripts将控制大多数美国人的药物价格、获取和分销。
通过Andameds购买仿制药可以让我绕过保险公司和药品监督管理机构,以300美元的价格购买Epi-Pens,而零售价为600美元;阿莫西林混悬液每瓶售价为2美元,相比之下为15美元;和其他仿制药的价格都很便宜。
达尔文说:“生存下来的不是最强壮的物种,也不是最聪明的物种,而是对变化最敏感的物种。”按照现在的速度,一瓶阿莫西林混悬液很快就会超过1000美元。随着制药行业越来越趋于垂直整合,这种由像我这样的独立医生直接分发药物的方式,可以有效地将必要的药物以他们负担得起的价格送到有需要的患者手中。
Niran S. Al-Agba是一名儿科医生,她的博客地址是MommyDoc.本文原载于卫生保健的博客.
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