癌症是我们的敌人。所以,我们最迫切的愿望就是摆脱它,扔掉它,再也不要听到它的消息。目前需要活体组织的疗法证明这是错误的。我们知道你的活体肿瘤组织就像你的指纹,对每个病人都是独一无二的。它包含特定于你的信息,你的基因组成,你的癌症,最终的想法是,你的治疗方法。如果它能够存活,而不是作为医疗废物被扔在手术室里,它可以开启可能不会被考虑的治疗方案,并使患者免受无效治疗的副作用。
在当今化疗和靶向癌症治疗的世界中,进行治疗时没有检查首先会发生什么。病理学家将癌细胞切成小块后,这些小块虽然已经死亡,却被保存在蜡块中。然后,一台高级切肉机将肿瘤切得非常薄,以便病理学家在显微镜下检查。根据这些分析,以及过去其他有类似但肯定不相同问题的病人的情况,医生就会决定如何治疗该个别病人的癌症。
这种治疗方法有一半的时间是有效的。具体来说,在以药物治疗为主要手段的情况下,比如淋巴结和血癌——淋巴瘤和白血病——它们确实提供了显著的疗效。另一方面,对实体肿瘤的现代癌症治疗的大部分益处来自于手术和/或放射肿瘤干预。与手术或放疗相比,实体瘤化疗或靶向治疗实际增加的生存效益一般在一个百分点的范围内。
但是,如果癌变组织保持存活,我们就可以在患者体外测试组织,以对抗我们计划用于治疗患者体内癌症的相同疗法。只有这样,我们才会用有毒的药物治疗病人。但值得注意的是,我们并没有这样做。我们不是让癌症组织存活以进行进一步的检测,而是将其放入福尔马林中,从而杀死它。
功能精准医疗是另一种选择。它是对每个病人在接受体外药物治疗后的活癌细胞组织的分析。只有这样,病人才能接受治疗。这通过防止无效的癌症治疗的发生,促进有效的治疗和潜在的患者利益,几乎可以肯定地为患者节省成本,来防止对患者的伤害。虽然这个概念是新的,但一个新的社会已经形成,以推进这些想法,并围绕它们创造新的试验。这个协会被命名为功能精准医学协会。而且,一个新的行业正在围绕它形成,它可以保存组织,将其活体冷冻,然后用多种不同的药物进行测试。
就像为新生儿冷冻脐带血一样,这些技术是存在的。早期的支持数据已经出来了。现在我们必须改变我们的思维过程,在治疗癌症的方式上接受这种变化。范式必须转移到个体患者的癌组织研究,并将这些信息返回给癌症医生。这使护理团队能够做出更好的决定,实际上,让患者的癌症为他们工作。
因此,我建议,在将癌症治疗中的精准医疗定义为死亡肿瘤组织的基因组或其他分子特征之前,我们必须进一步观察。从概念上讲,它没有什么意义,而且实际上,这种分析在远低于10%的情况下有效。
精确医疗的真正发展方向是保持癌症组织存活,然后在培养中培养它,就像你在另一个类似的情况下,如培养导致传染病的细菌一样。然后你用不同的药物对它进行测试,看看是什么在体外杀死了它,就像你决定使用哪种抗生素来治疗细菌感染一样。这就是所谓的联合临床试验,在这种试验中,你在一个环境中对癌症进行试验,你要弄清楚治疗是否有效,而不可能使病人生病。
这不是火箭科学。这是非常基本的东西,但我们似乎对这个现实视而不见。
肯·迪克森是一位癌症外科医生和创始人,SpeciCare.
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