最近是《精神健康平等法案》签署成为法律10周年,这提醒我们还有很多工作要做。不幸的是,尽管有了这项立法,在精神健康和药物滥用的健康保险范围内,公然的歧视仍在继续。平价法案要求精神健康福利的金额上限不低于保险公司提供的医疗和手术福利的金额上限。但这对寻求心理健康治疗的患者有什么实际意义呢?
我在密西西比州的农村地区既做住院病人也做门诊病人。我的观点是独特的,因为我既看到了医疗保险患者,也看到了私人保险患者。我可以诚实地说,尽管平等法案的指导方针充满了伟大的意图,但执行却非常糟糕。
作为一个只接受医疗保险的老年住院病房的医疗主任,Humana和Windsor不仅让病人难以入院,而且让他们几乎不可能获得全面有效治疗的批准。我必须通过电话与远在数英里之外的医生交谈,或者应该说是恳求,他从未对病人进行过评估,也从未见过病人,这样他或她才能决定是否批准这些日子。我请求。我吼道。我哭了。
然而,10次中有9次,这些日子都被否定了。他们规定治疗过程,但不承担任何责任。这种情况不会发生在住院的医疗环境中。病人要待到他们的治疗被认为完成为止。
最近,我还在密西西比州一个服务水平低下的农村地区开了一家私人诊所。我的诊所是少数接受私人保险的精神健康诊所之一。然而,大多数患者都在努力获得他们的治疗,或者不得不努力支付高额的自付费用。因为没有人强制实行平等,保险公司可以为他们选择的保险制定自己的“行业标准”。保险公司将同意按照法律的要求提供精神健康保险,但他们同意承保的具体内容尚不明确。细节决定成败。保险公司有一套指导方针,诊所必须遵守这些方针才能批准治疗,然而,这些方针难以捉摸,而且往往有多种解释。因此,在没有遵循这些指导方针之后,健康保险公司通常会拒绝心理健康保健的索赔。
如果病人能够获得评估,他们也可以根据保险公司的心血来潮来决定哪些治疗将被覆盖。这包括他们愿意支付什么药物,以及他们是否愿意提供治疗。我们都知道精神病治疗的黄金标准是治疗和药物的结合,但它通常不包括在心理健康计划中。
尽管我们的阿片类药物正在流行,而且需要良好的成瘾治疗,但成瘾治疗情况更糟。我的丈夫是一名成瘾心理医生,每天回家都对保险公司感到沮丧。他花了几个小时做同行评议,说患者不符合“适当的治疗指南”,保险公司拒绝接受患者。然而,没有人可以引用这些指导方针。他们最新的策略是将排毒天数从标准的7到10天缩短到3到4天,不管上瘾的严重程度和临床表现如何。保险公司在没有对自己进行适当评估的情况下,又一次规定了治疗方案,却不承担任何责任。
由于没有人真正执行平等法,所以只能让病人为自己的平等而战,这意味着与大公司作斗争。我们怎么能指望那些正在与精神疾病作斗争的患者也要为平等而战呢?
缺乏平等只会进一步强调围绕精神卫生保健的耻辱。精神卫生保健对全面健康至关重要,治疗是有效的。大量研究表明,真正的成本不在于精神疾病的治疗,而在于缺乏治疗。因此,我不禁要问这样一个问题:心理健康覆盖率是否均等,还是我们仍在应对不足的问题?
凯瑟琳·甘茨·潘内尔(Katherine Gantz Pannel)是一名精神病学家。
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