伊丽莎白·沃伦描述了在美国,医疗费用是“个人破产的主要原因”。她的观点部分基于自己的研究她和她的合作者调查了经历过个人破产的人,询问他们是否经历过与健康相关的财务困境,得出的结论是,在美国,60%的破产都是由于疾病或受伤造成的。
一个文章发表在《新英格兰医学杂志》上的文章令人信服地指出,由于研究方法有误,沃伦的估计被严重夸大了。我将简要总结这一批评。但更重要的是,我将解释为什么即使是修订后的破产估计仍然夸大了医疗成本对美国破产率的贡献。
下面是对这个问题的快速回顾。
1.沃伦的团队调查了那些宣布破产的人,问他们是否经历过与健康有关的财务困境,然后把那些报告有这种困境的人的破产归咎于健康问题。
2.这是一个问题,因为它假设,如果没有这种与健康有关的财务困境,这些人都不会破产。但如果你向所有这些人询问与住房相关的财务困境,你可能会发现至少60%的人也报告了这种困境。这是否意味着住房成本是他们破产的原因?你也可以询问其他财务困境的来源——汽车付款、食品费用等——你会想知道是哪些支出导致了他们的个人破产。但是,当然,对大多数人来说,是这些费用加在一起使他们破产。
3.一个更好的方法是跟踪因新病或新伤住院的人,看看有多少人最终破产。在《新英格兰医学杂志》的研究中,研究人员观察了至少三年来首次住院的患者。他们发现,个人破产率在住院后上升,这使他们得出结论,4%——而不是60%——的破产与严重疾病或伤害有关。
4%仍然是一个很大的数字,这个数字表明住院后破产的人数急剧上升,令人不安。但还有一件事我们需要记住。
4.大多数因生病或受伤而破产的人并不一定是因为医疗费用而破产。许多人破产是因为他们失去了收入——他们病得太重而不能工作。
5.减少人们的医疗成本并不一定会对破产率产生巨大影响。
我热衷于减少人们不必要的医疗费用。但我不相信更健全的保险覆盖是解决个人破产的万灵药。
我们需要为患有严重疾病或受伤的人提供更健全的医疗保险。但更重要的是,我们需要推行政策,让美国人存更多的钱,解决收入不平等的问题,这种不平等使许多辛勤工作的人离破产只有一步之遥。
彼得·尤贝尔是一名医生和行为科学家,他在自己的网站上写博客,Peter Ubel可以在推特上联系@PeterUbel.他是关键决策:你和你的医生如何一起做出正确的医疗选择.本文最初发表于《福布斯》.
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