近年来,美国医疗保险的臃肿本质一直是一个备受讨论的话题。特别是随着《平价医疗法案》的出台,应对医生的沮丧和日益增加的精疲力竭,应对保险公司强加给他们的限制,有时被迫为他们的病人提供次优护理,以应对这些限制。
举个例子,我最近有一个病人,她的大脑感染了神经囊虫病。这是一种绦虫,存在于未煮熟的猪肉中,在一些病人体内会传播到大脑并导致疾病。这在美国不是一种常见的感染,但在海外相对更常见。这名患者出现了这种感染的新症状,需要治疗。
这种疾病的主要和首选疗法是阿苯达唑,这是一种常见的抗寄生虫药物,自1982年以来一直在使用。我们预期的治疗时间大约是一个月,直到我们接到药房的电话,告诉我们治疗的费用大约是每天120美元,这意味着我们预期的治疗过程大约是3600美元。不到10年前,这种药物每天的成本仅为6美元左右,而在发展中国家,目前每天的成本不到1美元,在那里,作为驱虫运动的一部分,每隔几个月就会给所有学龄儿童服用这种药物。然而,我们病人的保险不包括这种药物。事实上,她享受的是加州医疗补助计划(medicare - cal),这是加州版的医疗补助计划,提供给符合低收入标准的患者,而低收入人群恰恰是感染这些寄生虫感染风险最大的人群,但他们却被拒绝享受医疗保险。
这种药物在美国的价格急剧上涨与它被一家私营公司收购有关,该公司现在垄断了这种药物,因此没有任何竞争动机来维持合理的价格。由于我们没有针对相同适应症的其他更便宜的替代药物,这种情况更加严重。
然而,如果我们有一个全国性的医疗保健系统,这个医疗保健系统也会有垄断地位,这些制药公司就会受到全国医疗保健系统的压力,以合理的价格提供他们的药品,因为可能很少有人有能力或愿意自掏腰包购买这些药品。
我用阿苯达唑作为医疗保健系统中价格过高的一个极端例子,还有很多其他例子来自医疗保健的许多不同方面。我们必须努力解决这些问题。最近在保健实践中出现了一种趋向于管理的趋势。我的工作是传染病和抗菌药物管理,与明智地开抗生素处方有关,这是联合委员会在2017年对所有医院的授权。自2014年以来,加州已经强制执行了这一规定。同样,最近也出现了对诊断管理的强调。
诊断管理涉及为患者订购诊断实验室和成像,并建议不要订购不必要的检查或不会影响您对患者的管理的检查。是时候让我们的保险公司成为管家了。而不是在一开始就毫无必要和低效地拒绝大多数索赔,正如在霍夫尔博士的博客在美国,现在是时候让他们回到为有需要的人提供负担得起的保险的做法了。在这方面最成功的模式是国家模式。作为一个统一战线,国家健康保险系统不仅有机会减少间接费用,而且有机会成为医疗保健的明智管家。
医疗保险在这方面已经取得了成功。通过对某些药物和程序的报销进行监管,它限制了不必要的检查和药物,也有助于控制价格。在欧洲,很多人抱怨非紧急手术等待时间过长,但正如杨医生在他的最近的博客文章,这可能不是一件坏事。事实上,它可以被看作是另一种形式的管理,因为许多有很长等待名单的手术实际上是在临床试验中没有被证明有益的手术。因此,这是由国家卫生保健模式提供的节省成本措施和改善病人护理的又一个例子。
我认识到,要建立一个全国性的医疗保健体系,美国还有许多障碍需要跨越,但我认为我们需要继续为此奋斗。我们不应该因为一家公司决定不公平地定价,就不得不让我们的有保险的病人在没有药物治疗他们大脑感染的情况下流落街头。我们不应该浪费数百万美元在多家不同的保险公司的不必要的管理费用上,这些保险公司有着晦涩难懂的规章制度,其中许多都致力于将保险范围限制在真正生病的人身上。作为医生,现在是我们在安排检查、治疗和程序时考虑周到的时候了,而是为了患者的利益而与保险公司合作,而不是与他们作对。
Jenna Holmen是儿科传染病研究员。
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